Les Léopards dames de la République Démocratique du Congo s’apprêtent à faire leur grand retour sur la scène continentale, ce dimanche 6 juillet 2025, à 15h au stade de Mohammédia, face aux Lionnes de la Teranga du Sénégal. Ce duel très attendu constitue la deuxième affiche de la première journée du groupe A, souvent qualifié de «
Treize ans après leur dernière participation à une phase finale de Coupe d’Afrique des Nations féminine, les Congolaises entament leur campagne avec une immense envie de bien faire, malgré une préparation mouvementée.
La route vers le Maroc n’a pas été de tout repos pour les protégées du sélectionneur Hervé Happy. Entre retards administratifs, manque de moyens et préparations morcelées, les Léopards ont connu un véritable parcours du combattant. Le technicien franco-camerounais a dû scinder son groupe en deux pôles : une partie en stage à Alger avec 17 joueuses, et l’autre restée à Kinshasa, composée de sept binationales en attente de passeports de service (Esther Buabuadi, Eva Sumo, Anathasia Soulac, Djanae Longo, Iyombe, Ruth Bulala), finalement arrivées à Rabat seulement quelques jours avant le coup d’envoi.
Malgré ces difficultés, Hervé Happy reste déterminé et motivé : « On fait fi de ça. On est concentré sur l’objectif. On va donner le meilleur de nous-mêmes. C’est un honneur de participer à cette CAN. »
Les Léopards ne sont pas arrivées au Maroc dans les meilleures conditions. Après une série de défaites en matchs de préparation, dont un revers face aux Fennecs d’Algérie (1-0), les joueuses ont brièvement déclenché un mouvement de grève pour réclamer le paiement de leurs primes. Mais cette tension a été vite apaisée à la veille du départ pour le Maroc. « Ce sont des joueuses concentrées et déterminées. Ce sont avant tout des compétitrices », souligne Hervé Happy, qui se félicite de l’état d’esprit affiché par son groupe malgré les obstacles.
Conscient de l’ampleur du défi dans un groupe relevé, le sélectionneur refuse cependant de viser la figuration : « Il n’y a aucun compétiteur qui entre dans une compétition pour faire acte de présence. Nous voulons aller le plus loin possible, match après match. »
La CAN 2024 représente également une étape clé dans la préparation des éliminatoires de la CAN 2026, où les Congolaises affronteront les redoutables Banyana Banyana d’Afrique du Sud dès octobre prochain. Pour Hervé Happy, cette participation est aussi un tremplin pour faire mûrir son groupe et accumuler de l’expérience en haute compétition.
« Cette CAN 2025 va nous permettre de bien préparer celle de 2026. On prend les matchs les uns après les autres. À la fin des trois matchs de groupe, on fera le point. Mais notre état d’esprit est clair : chaque fois que nous entrons sur le terrain, c’est pour gagner. Moi, je ne suis pas là pour essayer. Je fais. On gagne ou on perd. »
Battues à deux reprises par le Sénégal en juillet 2024 lors de matchs de fixation à Thiès (2-0, 1-0), les Léopards dames n’ont rien oublié. Ce premier match sera aussi celui de la revanche. Malgré leur statut d’outsiders, les Congolaises entendent défendre fièrement les couleurs nationales, avec hargne et ambition.
Dans un tournoi où la moindre erreur peut être fatale, les Léopards abordent ce rendez-vous continental avec prudence mais surtout avec le cœur.
