Le rêve mondialiste des Léopards n’est pas encore terminé. En s’imposant (1-0) face au Soudan ce mardi 14 octobre 2025 au Stade des Martyrs, la République Démocratique du Congo s’est offert une place pour les barrages de la Coupe du Monde 2026. Un succès signé Théo Bongonda, mais obtenu dans une ambiance étonnamment calme.
Contrairement aux grandes soirées de foot où le Stade des Martyrs vibrait au rythme des tambours et des chants, la rencontre face au Soudan s’est jouée devant des gradins à moitié vides. L’enthousiasme du public kinois semble s’être émoussé après la perte d’espoir d’une qualification directe. Pourtant, sur le terrain, les Léopards ont assuré l’essentiel. Dès la 28ᵉ minute, Théo Bongonda a libéré la RDC d’un tir précis, bien servi par Ngal’ayel Mukau. Le reste du match, laborieux mais maîtrisé, a permis à la sélection de Sébastien Desabre de préserver son avantage jusqu’au coup de sifflet final.
Avec 22 points au compteur, la RDC termine deuxième de son groupe derrière un Sénégal impérial (24 points). Ce classement lui ouvre les portes des barrages africains, un mini-tournoi à quatre qui réunira les meilleurs deuxièmes des éliminatoires : la RDC, le Cameroun, le Nigéria et le Gabon. Ces barrages se joueront au Maroc du 13 au 16 novembre 2026, sous un format à élimination directe (demi-finales, finale, puis éventuel barrage intercontinental). Le classement FIFA d’octobre 2025 servira de base pour déterminer les affiches.
Pendant que les Congolais s’assuraient une place aux barrages, les Lions de la Teranga rugissaient à Dakar. En infligeant un cinglant 4-0 à la Mauritanie, le Sénégal a validé son billet direct pour la Coupe du Monde 2026.
Le classement final du groupe s’établit ainsi :
1️⃣ Sénégal – 24 pts (+19)
2️⃣ RDC – 22 pts (+9) 🔁 Barrages
Pour espérer rallier le Canada, les États-Unis et le Mexique, hôtes du Mondial 2026, la RDC devra d’abord triompher lors de ces barrages africains, puis franchir une ultime étape : le barrage intercontinental prévu en mars 2026. Celui-ci regroupera six équipes issues de différentes confédérations, dont une seule décrochera le précieux sésame.
Neuf nations africaines ont déjà validé leur ticket : le Cap-Vert, l’Afrique du Sud, le Sénégal, la Côte d’Ivoire, la Tunisie, le Maroc, l’Algérie, l’Égypte et le Ghana. Les Léopards rêvent désormais de rejoindre ce cercle fermé. Le chemin reste long, mais le souffle de Bongonda et la rigueur de Desabre laissent entrevoir une lueur d’espoir : le rêve mondial continue.
Junior Kulele
