Le destin des Léopards est suspendu à deux matchs. Ce jeudi au Maroc, la République démocratique du Congo (RDC) entre en lice dans le tournoi de barrage africain pour la Coupe du monde 2026. Face au Cameroun, les hommes de Sébastien Desabre n’ont qu’un seul mot d’ordre : croire encore à l’impossible.
Le tournoi, organisé à Rabat, réunit quatre grandes nations du football africain : le Nigeria, le Cameroun, le Gabon et la RDC. Un seul pays obtiendra le dernier billet pour représenter l’Afrique au Mondial 2026. Pour la RDC, c’est bien plus qu’un simple tournoi : c’est une quête de renaissance. « Nous venons avec le cœur et la conviction de ramener ce ticket à Kinshasa », a déclaré le capitaine Chancel Mbemba, à la veille de la rencontre face aux Lions Indomptables.
Pour les Congolais, ce choc face au Cameroun évoque un parfum de revanche. Éliminée lors des qualifications précédentes, la RDC a multiplié les efforts pour se reconstruire sous la direction de Desabre, en misant sur un groupe jeune et combatif, mêlant expérience locale et talents issus de la diaspora. Les Léopards rêvent de retrouver la plus prestigieuse des compétitions 50 ans après leur unique participation, en 1974, sous le nom du Zaïre. Un retour au Mondial serait un symbole fort pour un pays en pleine reconquête de sa fierté sportive.
À Kinshasa, à Lubumbashi ou encore à Goma, l’attente est immense. Les supporters se mobilisent déjà pour suivre le match, espérant que l’équipe nationale ravive la flamme d’un peuple souvent uni par le ballon rond. La victoire contre le Cameroun ouvrirait la voie à une finale historique, probablement face au Nigeria ou au Gabon, dimanche 16 novembre à Rabat. « C’est toute la nation qui joue à travers nous », confie un membre du staff technique. « Nous voulons offrir au peuple congolais une raison de sourire. »
Le format choisi par la Confédération africaine de football (CAF) est sans appel : un “Final Four” à élimination directe. En cas de match nul, les équipes joueront une prolongation de 30 minutes, puis, si nécessaire, la séance des tirs au but. Les rencontres se déroulent sur terrain neutre, dans les nouveaux stades marocains construits pour la CAN 2025.
Nigeria – Gabon : Jeudi à 17h (heure de Paris) au Stade Moulay El Hassan
Cameroun – RDC : Jeudi à 20h au Stade Al-Barid
Finale : Dimanche 16 novembre à 20h au Stade Moulay El Hassan
Alors que l’Afrique s’apprête à envoyer dix représentants au Mondial 2026, la RDC espère être la dernière à embarquer dans cette aventure planétaire. Un succès ouvrirait une nouvelle page de son histoire, prouvant qu’au-delà des défis, le Congo demeure une terre de passion, de talent et de résilience.
Junior Kulele
