Le compte à rebours vers la Coupe d’Afrique des Nations 2027 est officiellement lancé. Ce mardi 19 mai au Caire, en Égypte, la Confédération africaine de football a procédé au tirage au sort des éliminatoires de la 36e édition de la CAN, offrant aux sélections africaines un premier aperçu du chemin qui mène vers l’Afrique de l’Est. Et pour la République démocratique du Congo, le verdict est désormais connu. Un groupe abordable… mais piégeux pour les Léopards.
Placés dans le groupe E, l’équipe nationale de la République démocratique du Congo devra se mesurer au Zimbabwe, à la Sierra Leone et à la Guinée équatoriale pour tenter de décrocher sa qualification. Sur le papier, le groupe paraît largement à la portée des hommes de Sébastien Desabre. Mais dans les éliminatoires africaines, les apparences sont souvent trompeuses.
La Guinée équatoriale reste une nation expérimentée, habituée aux phases finales continentales, tandis que le Zimbabwe possède une génération capable de bousculer n’importe quelle équipe. Quant à la Sierra Leone, elle représente le profil typique de sélection imprévisible qui peut compliquer les calculs des favoris. Pour les Léopards, l’objectif sera clair : éviter tout relâchement et imposer rapidement leur statut dans ce groupe où chaque faux pas pourrait coûter cher.
Au-delà du tirage lui-même, une image a particulièrement retenu l’attention des supporters congolais : celle de Trésor Mputu présent sur scène lors de la cérémonie officielle. Véritable icône du football congolais, l’ancien maestro du TP Mazembe figurait parmi les légendes invitées par la CAF pour participer au tirage. Devant les boules, il était accompagné de plusieurs figures du football africain : William Troost-Ekong ; Max-Alain Gradel ; ainsi que la légende égyptienne Essam El Hadary. Une présence symbolique qui rappelle le poids historique du football congolais sur le continent.
Trois fenêtres FIFA pour décrocher le ticket
La CAF a également dévoilé le calendrier officiel des éliminatoires. Les rencontres seront réparties sur trois fenêtres FIFA : Journées 1 et 2 : du 21 septembre au 6 octobre 2026 ; Journées 3 et 4 : du 9 au 17 novembre 2026 ; Journées 5 et 6 : du 22 au 30 mars 2027. Au total, 48 nations sont réparties dans 12 groupes de quatre équipes. Les deux premiers de chaque groupe se qualifieront directement pour la phase finale. Dans certaines poules intégrant un pays organisateur, une place supplémentaire pourra être attribuée.
La phase finale de la CAN 2027 se déroulera du 19 juin au 18 juillet 2027 dans trois pays hôtes : Kenya ; Ouganda ; Tanzanie. Ce sera la première fois dans l’histoire de la compétition que trois pays d’Afrique de l’Est coorganiseront ensemble une Coupe d’Afrique des Nations.
Pour les Léopards, l’ambition sera désormais de transformer ce tirage favorable en véritable campagne de conquête. Car après le retour remarqué de la RDC parmi les nations compétitives du continent ces dernières années, les supporters attendent désormais plus qu’une qualification : ils rêvent d’un parcours capable de ramener les Léopards parmi les grandes puissances africaines.
Junior Kulele
