Bruxelles franchit une nouvelle étape dans son travail de mémoire lié au passé colonial belge. La Ville de Bruxelles a annoncé la délivrance du permis d’urbanisme pour l’installation de « Les Isolés », une œuvre monumentale de l’artiste belgo-congolais Nelson Louis, qui sera inaugurée en 2027 au square Patrice-Lumumba, à l’entrée du quartier Matonge, dans la commune d’Ixelles.
Pensée comme un puissant symbole de mémoire et de justice historique, l’œuvre rendra hommage à Patrice Lumumba, Maurice Mpolo et Joseph Okito, les trois figures de l’indépendance congolaise assassinées en janvier 1961. Elle prendra la forme de trois mâts monumentaux aux couleurs du drapeau de la République démocratique du Congo, surmontés de poings levés, orientés vers la statue équestre du roi Léopold II, place du Trône, dont le règne au Congo demeure associé aux violences de la colonisation.
Le projet s’inscrit dans la continuité du renommage du square Patrice-Lumumba en 2018 et d’un appel à projets lancé en 2022. Selon la Ville de Bruxelles, il s’agit de la première concrétisation, dans une commune bruxelloise, des recommandations visant à décoloniser l’espace public à travers une œuvre commémorative pérenne.
Au pied de l’installation sera également gravé le célèbre discours prononcé par Patrice Lumumba le 30 juin 1960 lors de la proclamation de l’indépendance du Congo, replacé dans son contexte historique afin d’en préserver toute la portée politique et mémorielle.
Avec « Les Isolés », Nelson Louis signe sa première commande pour l’espace public. Entre mémoire, art et reconnaissance historique, cette œuvre promet de devenir un nouveau lieu de recueillement et de réflexion sur les relations entre la Belgique et la République démocratique du Congo, tout en ravivant le débat sur l’héritage colonial dans l’espace public européen.
Junior Kulele
