Le premier volontaire a été vacciné dans le cadre du tout premier essai clinique mondial contre le virus Ebola Bundibugyo. Une étape scientifique décisive qui nourrit l’espoir, alors que la République démocratique du Congo reste confrontée à une flambée épidémique dans cinq provinces.
Une nouvelle étape vient d’être franchie dans la lutte mondiale contre le virus Ebola Bundibugyo (BDBV). Le Groupe de recherche sur les vaccins de l’Université d’Oxford a annoncé avoir administré avec succès le vaccin expérimental ChAdOx1 BDBV au premier volontaire, dans le cadre du premier essai clinique de phase 1 consacré à cette souche du virus.
Cette première administration chez l’être humain ouvre une nouvelle perspective dans la recherche d’un vaccin capable de prévenir une maladie qui continue de menacer plusieurs pays africains, notamment la République démocratique du Congo. Le directeur général de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a salué cette avancée scientifique, qu’il considère comme une étape essentielle dans l’évaluation de la sécurité et de l’efficacité potentielle du vaccin.
« Nous saluons le lancement de l’essai clinique de phase 1 d’un vaccin expérimental contre la maladie à virus Ebola Bundibugyo. C’est une étape importante pour évaluer sa sécurité et les réponses immunitaires qu’il génère. Nous attendons avec intérêt les données qui permettront d’orienter les prochaines étapes de son développement ainsi que son utilisation potentielle », a-t-il déclaré le 27 juillet 2026.
Selon le patron de l’OMS, les résultats de cette étude seront analysés par le Groupe consultatif technique du Plan directeur de recherche et développement (R&D), qui formulera des recommandations sur la suite du programme scientifique. Le vaccin ChAdOx1 BDBV a été conçu par les chercheurs du Groupe de recherche sur les vaccins et de l’Institut des sciences des pandémies de l’Université d’Oxford. Il repose sur la même plateforme technologique que le vaccin Oxford/AstraZeneca contre la COVID-19, largement utilisé pendant la pandémie.
Les chercheurs estiment que cette technologie, déjà éprouvée à grande échelle, pourrait accélérer le développement d’une solution efficace contre Ebola Bundibugyo. Le projet bénéficie d’une collaboration internationale réunissant l’Université d’Oxford, le Serum Institute of India (SII) et la Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies (CEPI).
Grâce à cette coopération, le Serum Institute of India est parvenu à fabriquer rapidement le vaccin expérimental et à constituer un stock stratégique de près de 620 000 doses. Parmi celles-ci, 4 000 doses sont destinées aux essais cliniques actuellement en cours. Au cours des prochaines semaines, les chercheurs poursuivront le recrutement de volontaires afin d’évaluer l’innocuité du vaccin ainsi que la réponse immunitaire qu’il provoque.
Sous réserve des autorisations réglementaires, d’autres essais cliniques devraient être lancés en Ouganda. Si les résultats des premières phases sont concluants, des essais de plus grande ampleur pourraient être organisés afin d’obtenir une autorisation d’utilisation d’urgence ou une homologation officielle. Le développement du vaccin bénéficie d’un financement de 8,6 millions de dollars américains accordé par la CEPI à l’Université d’Oxford et au Serum Institute of India.
Cette avancée scientifique intervient alors que la République démocratique du Congo poursuit la riposte contre sa 17ᵉ épidémie de maladie à virus Ebola, provoquée par la souche Bundibugyo. Deux mois après la déclaration officielle de l’épidémie, la maladie s’est propagée dans cinq provinces : l’Ituri, le Nord-Kivu, le Sud-Kivu, la Tshopo et le Haut-Uele. Même si le pays dispose d’une solide expérience acquise au cours des précédentes épidémies, les autorités sanitaires restent confrontées à de nombreux défis opérationnels.
En Ituri, plusieurs mouvements de grève du personnel de santé perturbent les activités de surveillance, de prise en charge et de vaccination. Les agents dénoncent notamment le retard dans le paiement de leurs primes, des conditions de travail jugées précaires ainsi que le non-respect de plusieurs engagements pris par les autorités.
À ces revendications sociales s’ajoute une insécurité persistante dans plusieurs zones touchées. Les attaques de groupes armés compliquent les déplacements des équipes sanitaires et entravent l’accès aux populations. Certains centres de traitement ont même été pris pour cible, illustrant les défis sécuritaires auxquels fait face la riposte.
Dans ce contexte, l’avancée des recherches menées à Oxford représente un signal encourageant. Si le vaccin démontre son efficacité au terme des essais cliniques, il pourrait devenir un outil déterminant pour renforcer la lutte contre Ebola Bundibugyo et mieux protéger les populations exposées lors des futures flambées épidémiques en RDC et ailleurs en Afrique.
La rédaction de b-onetv.cd
