En seulement deux saisons, Junior Ahoka a changé de dimension. Parti du championnat kinois, le jeune milieu de terrain a gravi les échelons à une vitesse remarquable : de Normands à l’EPFKIN jusqu’à l’Antwerp en Belgique, avant de poser ses valises en Angleterre, du côté de Sunderland. Un parcours fulgurant qui l’installe désormais aux portes de la Premier League.
Il y a encore peu, Junior Ahoka évoluait sur les terrains du championnat provincial de Kinshasa. Aujourd’hui, son horizon porte le nom de Sunderland et son quotidien celui du football anglais. Entre les deux, une ascension qui raconte autant le talent du joueur que sa capacité à s’adapter à un environnement nouveau. Son passage par l’EPFKIN a constitué l’un des premiers tremplins de cette aventure. Puis est venue l’Europe, avec Antwerp, en Belgique, où Ahoka a poursuivi sa progression et découvert les exigences du football de haut niveau.
Désormais en Angleterre, le Congolais ne cache ni son enthousiasme ni son ambition. Après sa signature à Sunderland, il a affiché un état d’esprit tourné vers l’apprentissage. « Je suis prêt à apprendre et à me développer. C’est un début passionnant pour moi », a-t-il déclaré. Pour lui, rejoindre le football anglais représente aussi l’aboutissement d’un rêve d’enfant. « J’ai toujours regardé la Premier League à la télévision et je suis vraiment ravi d’être ici », confie-t-il.
Mais Ahoka ne veut pas se contenter de vivre le rêve. Il entend rapidement en devenir un acteur. « Maintenant, il m’appartient de faire tout mon possible pour aider le club à aller aussi loin que possible. » Le changement de décor n’a pourtant pas été simple. Quitter la RDC pour évoluer en Europe a imposé au jeune joueur de s’adapter à un nouveau football, à une nouvelle culture et à de nouvelles exigences professionnelles.
Ahoka reconnaît que ses premiers pas européens ont été difficiles. « Au début, il était difficile pour moi de venir d’Afrique et de jouer en Europe, mais je me suis investi dans le processus et j’ai surmonté ces obstacles », explique-t-il. Le travail a progressivement fait la différence. Les entraînements, la régularité et les performances lui ont permis de franchir les étapes. Son parcours est ainsi celui d’un joueur qui a grandi rapidement, sans brûler l’essentiel : apprendre, travailler et gagner sa place.
À Sunderland, Ahoka ne sera pas totalement dépaysé. Il y retrouve un autre international congolais : Noah Sadiki. Une présence qui compte pour le jeune milieu, conscient de l’importance d’avoir à ses côtés un visage familier dans ce nouvel environnement. « Je suis vraiment heureux d’être ici avec Noah. C’est un bon ami et c’est très utile pour moi », souligne-t-il. Les deux joueurs n’ont toutefois pas encore eu l’occasion de partager le terrain avec la sélection nationale de la RDC. Le calendrier et les circonstances ne leur ont pas permis de se retrouver sous le maillot des Léopards.
À Sunderland, en revanche, une nouvelle histoire commence. Et pour poursuivre son apprentissage, Ahoka pourra également compter sur l’expérience de Granit Xhaka, capitaine et figure expérimentée du milieu de terrain de Sunderland. Pour le jeune Congolais, évoluer aux côtés d’un joueur de cette dimension représente une occasion unique de progresser. « J’ai encore beaucoup à apprendre. Je peux le faire en observant Granit et Noah jouer ensemble, tout en apprenant à m’adapter », explique-t-il.
De l’EPFKIN aux pelouses anglaises, Jules Ahoka mesure le chemin parcouru. Mais il sait aussi que le plus difficile commence peut-être maintenant. À Kinshasa, il était un jeune talent à suivre. En Belgique, il a commencé à se révéler. En Angleterre, il doit désormais confirmer. Son histoire ne fait que commencer, et Sunderland pourrait bien être le prochain grand chapitre d’une ascension qui, en deux saisons seulement, l’a conduit du championnat kinois aux portes du football anglais de très haut niveau.
Junior Kulele
