Une équipe remaniée, de bonnes intentions, mais trop d’erreurs pour espérer mieux. Les Léopards de la République démocratique du Congo ont raté leur première sortie amicale face à l’Ouganda, vendredi 2 octobre à Johannesburg, en Afrique du Sud. Les Congolais se sont inclinés 0-2 devant les Cranes, au terme d’une rencontre qui aura surtout servi de test grandeur nature pour les nouveaux visages appelés par Sébastien Desabre.
Pour cette première confrontation de la trêve internationale, le sélectionneur français avait choisi de faire tourner son effectif. Plusieurs cadres habituels ont été laissés au repos, tandis que des joueurs appelés récemment, dont plusieurs binationaux, ont eu l’occasion de se montrer et de gagner des points dans la concurrence.
Sur le papier, les Léopards ont pourtant entamé la rencontre avec de bonnes intentions. Durant la première période, la RDC a largement eu la maîtrise du ballon et tenté d’imposer son rythme. Mais cette domination est restée stérile. Posséder le ballon ne suffit pas lorsqu’il manque le dernier geste.
Et l’Ouganda n’a pas tardé à le rappeler. Dès la 7e minute, James Bogere a profité d’une mauvaise relance congolaise pour ouvrir le score. Une erreur individuelle qui a immédiatement sanctionné les hésitations d’un onze encore en quête d’automatismes. Menés au score, les Léopards ont continué à construire, sans toutefois parvenir à transformer leurs séquences de domination en véritables occasions franches.
Le manque de repères entre plusieurs joueurs, réunis pour la première fois dans cette configuration, s’est progressivement fait sentir. Une seconde période plus compliquée
Au retour des vestiaires, la RDC a perdu une partie de sa maîtrise. Les pertes de balle se sont multipliées et l’organisation collective s’est progressivement fissurée malgré les ajustements opérés par Sébastien Desabre.
Face à une équipe ougandaise plus réaliste, les Léopards ont finalement payé une nouvelle erreur défensive. Les Cranes en ont profité pour inscrire un deuxième but et prendre définitivement le contrôle de la rencontre. Au-delà du résultat, cette défaite met surtout en lumière l’écart entre une équipe expérimentale et le groupe habituellement aligné par le technicien français.
La sélection congolaise sortait pourtant d’un début convaincant dans les éliminatoires de la CAN 2027, marqué par deux victoires lors des deux premières journées. Mais Johannesburg rappelle une réalité du haut niveau : la profondeur d’un effectif ne se mesure pas uniquement au nombre de joueurs disponibles, mais à la capacité de chacun à reproduire les exigences collectives de la sélection.
Ce premier rendez-vous aura donc davantage valeur de laboratoire que de véritable avertissement. Pour Sébastien Desabre, l’enjeu était aussi d’observer les nouveaux, d’évaluer leur capacité à intégrer les principes de jeu de la sélection et de mesurer les solutions disponibles derrière les cadres.
La défaite fournit ainsi au staff congolais plusieurs éléments de travail : la coordination défensive, la qualité des relances, la gestion des temps faibles, mais aussi l’efficacité offensive. Les Léopards n’auront toutefois pas à attendre longtemps pour tenter de corriger le tir. Une deuxième manche face aux mêmes Cranes est programmée ce lundi 5 octobre, toujours à Johannesburg.
Une nouvelle occasion pour Desabre de procéder à d’autres essais, d’ajuster ses choix et, surtout, de donner davantage de cohérence à un groupe en pleine concurrence. Car dans cette sélection congolaise qui aspire à franchir un nouveau cap, chaque match amical devient désormais une audition, chaque minute jouée une occasion de convaincre et chaque erreur une leçon à retenir.
JK
