Le fleuve Congo endeuille une nouvelle fois la République démocratique du Congo. Une collision entre deux embarcations à Lukolela, dans la province de l’Équateur, a fait au moins 26 morts et laisse 82 personnes portées disparues. Les recherches se poursuivent pour tenter de retrouver les survivants.
Le drame s’est produit dans la nuit de vendredi à samedi, au niveau de la localité de Ngombe, dans le territoire de Lukolela. La baleinière H/B Victoire, qui transportait 163 passagers, est entrée en collision avec une autre embarcation motorisée avant de sombrer. Au lendemain du naufrage, 55 passagers ont pu être secourus et évacués vers Lukolela-Centre.
Mais le bilan demeure particulièrement lourd : parmi les 108 personnes initialement portées disparues, 26 corps ont déjà été retrouvés flottant sur le fleuve, tandis que 82 personnes restent introuvables. Les opérations de recherche sont menées sous la coordination des comités locaux de sécurité des territoires de Lukolela et de Ngombe, avec la participation des riverains et d’autres usagers du fleuve.
Les conditions dans lesquelles s’est produit l’accident restent encore à déterminer. L’obscurité aurait notamment compliqué les premières opérations de secours. La seconde embarcation impliquée dans la collision a été immobilisée à Ngombe. Une équipe d’enquête doit être dépêchée depuis Mbandaka afin d’établir les circonstances exactes du drame et de déterminer les éventuelles responsabilités.
Cette nouvelle tragédie remet au premier plan la question de la sécurité sur le fleuve Congo, qui constitue une voie essentielle de transport pour de nombreuses communautés de l’intérieur du pays. Navigation nocturne, surcharge des embarcations et non-respect des règles de sécurité figurent régulièrement parmi les facteurs évoqués lors des accidents fluviaux en RDC.
En attendant les conclusions de l’enquête, les familles restent dans l’attente, tandis que les équipes mobilisées poursuivent les recherches pour retrouver les 82 personnes toujours portées disparues.
