À Kinshasa, le compte à rebours est lancé. Depuis ce 7 octobre, les équipes chargées de la cartographie censitaire commencent à sillonner les quartiers de la capitale. Leur mission : identifier les bâtiments, localiser les habitations et répertorier les ménages qui devront être recensés. Cette étape doit permettre de préparer le terrain avant l’arrivée des agents recenseurs. La cartographie doit durer un mois, jusqu’au 7 novembre.
Mais le véritable défi se situe au-delà de Kinshasa. La RDC devra également compter ses habitants dans les territoires touchés par les conflits. Le Nord-Kivu, le Sud-Kivu et l’Ituri représentent à eux seuls plus de 32 000 aires de dénombrement. Une partie de ces territoires demeure difficilement accessible.
Goma et Bukavu sont notamment concernées. Le ministre du Plan, Guylain Nyembo, veut pourtant éviter tout scénario de recensement partiel. Pour lui, aucune partie du territoire national ne doit être oubliée. La première option reste le déploiement des agents sur le terrain. Mais si les conditions de sécurité ne le permettent pas, Kinshasa dispose d’un plan B : l’approche hybride.
Le principe est simple : utiliser les méthodes traditionnelles partout où cela est possible et faire appel à la technologie dans les zones où les agents ne pourront pas se rendre. Les images satellitaires pourraient ainsi être combinées à d’autres données statistiques pour estimer la population dans les secteurs les plus difficiles d’accès.
Une solution qui pourrait notamment concerner les territoires sous contrôle de l’AFC/M23. Le gouvernement assure toutefois qu’il ne s’agit pas de remplacer entièrement le travail des recenseurs par des satellites. La technologie doit servir de complément lorsque les conditions sur le terrain rendent le dénombrement classique impossible. Autre équation à résoudre : celle des populations déplacées par les conflits.
Le principe annoncé par les autorités est de recenser les personnes là où elles se trouvent au moment du passage des agents. Les responsables locaux seront mis à contribution pour identifier les campements, les nouveaux lieux d’installation et les mouvements de population. Une manière, selon le gouvernement, de limiter les omissions dans un pays où les déplacements internes restent importants.
Pour mener à bien cette opération, la RDC prévoit une enveloppe globale de 192 millions de dollars. L’État congolais affirme avoir déjà débloqué 30 millions de dollars. Plusieurs partenaires internationaux participent également au financement et à l’accompagnement technique du processus.
Pour Kinshasa, cette mobilisation financière constitue l’une des principales garanties de réussite, alors que les précédentes tentatives de recensement n’avaient jamais abouti. Le gouvernement veut ainsi éviter que le pays ne retombe dans le même cycle : commencer un recensement, manquer de moyens et abandonner avant les résultats. Le calendrier du RGPH2 ne manque pas de susciter des interrogations.
Les résultats sont attendus en décembre 2027, à quelques mois des échéances électorales de 2028. Dans le même temps, le pays débat d’un éventuel changement de Constitution et poursuit le processus du Dialogue national. Le ministre du Plan rejette toute instrumentalisation politique. Il insiste sur la différence entre le RGPH2, l’identification nationale menée par l’ONIP et le fichier électoral de la CENI.
Ces trois opérations peuvent partager certaines ressources ou expertises, notamment en matière de cartographie, mais elles restent juridiquement et techniquement distinctes, assure-t-il. La question de la confidentialité constitue également un point sensible. Le gouvernement affirme que les données collectées seront hébergées sur des serveurs situés en RDC.
Leur gestion reviendra à l’Institut national de la statistique. Selon Guylain Nyembo, les informations individuelles ne seront pas transmises aux services de sécurité ni aux autres administrations. Seuls les résultats statistiques destinés aux analyses et à la planification publique seront rendus disponibles. Le RGPH2 doit surtout permettre à la RDC de disposer enfin de données fiables sur sa population.
Combien d’habitants par province ? Où sont concentrés les ménages ? Quels sont les besoins en écoles, en centres de santé, en infrastructures ou en emplois ? Autant de questions auxquelles le recensement doit apporter des réponses. Le chiffre de plus de 110 millions d’habitants régulièrement avancé dans certaines estimations pourrait ainsi être confronté, pour la première fois depuis 1984, à une opération nationale de dénombrement.
La cartographie n’est donc que le début. Le véritable test interviendra en juillet 2027, lorsque les agents devront franchir une étape décisive : compter, ménage après ménage, la population d’un pays immense, meurtri par les conflits mais déterminé à enfin connaître sa propre démographie.
JK
