Fin de polémique autour de Lionel Mpasi. La FIFA assure que le gardien de la RDC était parfaitement éligible et que sa participation aux échéances internationales, jusqu’à la Coupe du monde 2026, ne souffre d’aucune irrégularité. La réclamation introduite par le Nigeria a été examinée puis rejetée par la Commission de discipline.
Dans une déclaration transmise mercredi à l’agence allemande DPA et relayée par le journaliste Saleh Mwanamilongo, l’instance mondiale du football précise que la situation du portier congolais a bien fait l’objet d’un examen. Conclusion : aucune irrégularité susceptible de remettre en cause sa participation n’a été retenue.
Cette clarification intervient après les révélations du New York Times et du Monde. Les deux médias avaient évoqué, sur la base de documents internes, des interrogations administratives autour de l’éligibilité de Mpasi. Ces éléments avaient notamment fait état de démarches entreprises par la Fédération nigériane auprès de la FIFA.
Le Nigeria aurait contesté la présence du gardien congolais lors du barrage décisif, notamment face à la Jamaïque. Dans cette procédure, différentes options auraient été étudiées par les services compétents de la FIFA, y compris l’éventualité de sanctions sportives. Mais aucune de ces hypothèses n’a finalement abouti.
La Commission de discipline de la FIFA, saisie du dossier, a examiné la plainte nigériane avant de la rejeter. La participation de Lionel Mpasi avec les Léopards n’est donc pas remise en cause. Le gardien congolais possède une expérience déjà bien établie avec la sélection nationale. Il a connu sa première apparition internationale en octobre 2021 contre Madagascar, à Antananarivo, dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde 2022.
Depuis, Lionel Mpasi a régulièrement figuré dans les convocations de la RDC. Aucun contentieux officiel concernant son éligibilité n’avait jusque-là été porté à la connaissance du public. Son parcours s’est poursuivi jusqu’au Mondial 2026, compétition pour laquelle les Léopards ont décroché leur qualification après leur victoire en barrage contre la Jamaïque. La RDC a ensuite disputé quatre rencontres lors du tournoi organisé aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Avec cette mise au point, la FIFA cherche à refermer définitivement le dossier. Aucune irrégularité n’a été retenue contre Lionel Mpasi et la participation du gardien congolais aux compétitions internationales reste, selon l’instance mondiale, pleinement conforme aux règlements.
Taz Mayimona
