L’école gratuite pourrait bientôt franchir une nouvelle étape en République démocratique du Congo. Après son application dans l’enseignement primaire, la mesure devrait progressivement s’étendre aux deux premières années du cycle secondaire, correspondant aux actuelles 7ᵉ et 8ᵉ années de l’éducation de base. Le chef de l’État, Félix-Antoine Tshisekedi, annonce cette extension à partir de 2027, avec l’ambition de réduire davantage les barrières financières qui limitent l’accès des enfants à l’éducation.
Cette perspective constitue une évolution importante de la politique nationale de gratuité de l’enseignement. Lancée en 2019, sous le premier mandat de Félix Tshisekedi, cette réforme avait consacré la suppression des frais de scolarité dans les établissements publics de l’enseignement primaire. Elle avait notamment pour objectif de permettre aux enfants issus des familles les plus modestes d’accéder à l’école sans que les difficultés financières des parents ne compromettent leur parcours scolaire.
L’extension envisagée au secondaire répond à une préoccupation persistante : les frais de scolarité, les contributions exigées par certains établissements et les dépenses liées aux fournitures continuent de peser sur les ménages. Pour de nombreuses familles, le passage du primaire au secondaire représente ainsi une étape délicate, parfois marquée par des interruptions de scolarité, particulièrement chez les enfants issus de milieux défavorisés.
Le signal politique est désormais accompagné d’une orientation budgétaire. Présentant le projet de loi de finances 2027 devant l’Assemblée nationale, le 29 octobre, la Première ministre Judith Suminwa Tuluka a confirmé que les ressources consacrées à l’éducation devraient soutenir cette extension dès l’année scolaire 2027-2028. Le projet de budget national, chiffré à 56 930 milliards de francs congolais, soit environ 24,8 milliards de dollars américains, prévoit également des investissements dans la construction, la réhabilitation et l’équipement des établissements scolaires.
Cette annonce fait suite à la déclaration de Félix Tshisekedi devant la communauté congolaise vivant en Russie, à Moscou. Le président de la République a indiqué que cet engagement serait officiellement repris dans son prochain discours sur l’état de la nation. Il a rappelé que la gratuité instaurée en 2019 avait permis à des millions d’enfants de retrouver le chemin de l’école, malgré les difficultés rencontrées au cours de sa mise en œuvre.
Toutefois, plusieurs questions restent en suspens. Quel sera le montant effectivement consacré à cette nouvelle étape ? Comment les établissements seront-ils compensés pour les frais jusque-là supportés par les parents ? La mesure concernera-t-elle exclusivement les écoles publiques ? Et surtout, quelles garanties seront mises en place pour assurer le paiement régulier des enseignants et éviter une dégradation de la qualité de l’encadrement ?
Car rendre l’école gratuite ne signifie pas uniquement supprimer les frais scolaires. Cela suppose également de disposer d’infrastructures suffisantes, d’enseignants rémunérés, de classes convenablement équipées et d’un mécanisme de financement régulier. L’expérience de la gratuité au primaire a déjà révélé des défis liés à la pression sur les effectifs, aux conditions de travail des enseignants et aux capacités d’accueil des établissements.
L’extension annoncée constitue ainsi un nouveau chantier pour le système éducatif congolais. Sa réussite dépendra autant des ressources financières mobilisées que de la capacité de l’État à accompagner cette réforme sur le terrain. L’enjeu est désormais de transformer une promesse présidentielle en une réalité scolaire durable : permettre à chaque enfant congolais de poursuivre ses études sans que les moyens financiers de sa famille ne deviennent un obstacle à son avenir.
JK
