À l’approche de la double confrontation face à la Sierra Leone, dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2027, Sébastien Desabre a levé le voile sur les choix qui ont guidé sa sélection. De la convocation de Cédric Bakambu, malgré les restrictions sanitaires liées à Ebola, aux absences de Samuel Essende, Charles Pickel et Brandon Ndezi, en passant par la confiance maintenue à Dimitry Bertaud, le sélectionneur des Léopards a défendu ses options. Une ligne directrice se dessine : la concurrence est ouverte, mais la sélection ne se fait ni par complaisance ni par nostalgie.
Bakambu, un retour justifié par les performances
La présence de Cédric Bakambu, désormais installé aux États-Unis, a notamment suscité des interrogations en raison des restrictions liées à l’épidémie d’Ebola. Sébastien Desabre estime toutefois que les dispositions nécessaires ont été prises avec les clubs concernés. Le technicien français met d’abord en avant les prestations de l’attaquant congolais : « Il s’est installé aux États-Unis, il a fait de bonnes prestations, donc c’est pour ça qu’on l’a pris. »
Selon lui, les contraintes sanitaires et les calendriers sportifs ont été anticipés. Les clubs ont été informés, notamment en Amérique du Nord et en Arabie saoudite, sans difficulté majeure signalée. Le sélectionneur souligne également la motivation des internationaux à rejoindre la sélection nationale, malgré les exigences logistiques.
Essende et Ndezi : la concurrence comme seul arbitre
Les bonnes prestations de Samuel Essende avec les Young Boys de Berne n’ont pas suffi à lui ouvrir les portes de cette sélection. Desabre reconnaît son excellent début de saison, mais rappelle que le poste est fortement disputé. Même logique pour Brandon Ndezi, dont les qualités ne sont pas remises en question. Le sélectionneur explique avoir privilégié Noah Mbamba pour ce rassemblement, tout en assurant que Ndezi reste une option pour l’avenir.
Pour le patron du staff technique, ces absences relèvent exclusivement de choix sportifs. Il cite également Mario Stroeykens et d’autres joueurs qui auraient pu prétendre à une place. Un message sans ambiguïté : les performances individuelles sont prises en compte, mais elles doivent être appréciées dans un contexte de concurrence permanente.
Pickel suivi, mais toujours en attente
Autre dossier commenté : celui de Charles Pickel, absent de la tanière depuis la Coupe du monde 2026. Desabre affirme suivre de près le milieu de terrain, qu’il dit être allé observer récemment à Sharjah. Son absence s’explique, selon lui, par la densité de l’effectif dans l’entrejeu, renforcée par l’arrivée de nouveaux profils, notamment Noah Mbamba et Ezechiel Banzuzi.
Le sélectionneur assure néanmoins connaître l’engagement et les qualités de Pickel. Sa porte n’est donc pas fermée : une éventuelle convocation dépendra de l’évolution de la concurrence et des besoins de l’équipe.
Bertaud conserve la confiance du sélectionneur
Critiqué après ses dernières prestations, Dimitry Bertaud bénéficie toujours du soutien de son entraîneur. Desabre rappelle les bons matchs déjà réalisés par le gardien sous le maillot national et invite à ne pas réduire son parcours à une période de méforme. Il met également en avant sa reconnaissance dans le championnat canadien, où il a été nommé parmi les meilleurs gardiens. Pour le sélectionneur, la qualité du portier ne fait aucun doute : les difficultés passagères appellent davantage de soutien que de condamnation.
Les binationaux : la porte reste ouverte, sans course aux ralliements
Interrogé sur Paris Brunner et les jeunes binationaux susceptibles de rejoindre les Léopards, Desabre affirme que le staff travaille à leur présenter un projet sportif structuré et professionnel. Mais il pose une limite : la décision finale appartient aux joueurs. « On ne court pas après les joueurs », insiste-t-il, tout en précisant que la porte reste ouverte à ceux qui sont encore éligibles et souhaitent défendre les couleurs de la RDC. Le sélectionneur dit avoir accompli sa part du travail et préfère désormais concentrer son énergie sur les joueurs disponibles.
La Ligue 1 congolaise face à l’exigence du haut niveau
La question de la place des joueurs évoluant au pays a également été abordée. Desabre estime qu’à ce stade, aucun joueur du championnat local ne rivalise directement avec les éléments actuellement retenus. Une appréciation qu’il présente comme un constat sportif, et non comme un jugement définitif sur le potentiel des talents congolais.
Il insiste toutefois sur la nécessité de soutenir les joueurs formés en RDC, convaincu que le pays dispose d’un vivier de qualité. Le CHAN et le suivi du football local font, selon lui, partie du travail du staff.
Au fil de ses réponses, Sébastien Desabre défend une méthode fondée sur l’observation, la concurrence et les exigences du football professionnel. Les noms changent, les places se disputent, mais le principe reste le même : aucun statut ne garantit une convocation. À l’approche des rendez-vous contre la Sierra Leone, le sélectionneur entend faire confiance aux joueurs qu’il estime les mieux armés pour porter les ambitions des Léopards.
JK
