L’annonce de la réélection de Bertin Mampaka Mankamba à la présidence du Parlement de la Région de Bruxelles-Capitale a suscité une vague d’enthousiasme dans les cercles politiques et au sein de la diaspora congolaise. Pourtant, au-delà des salons huppés et des tribunes médiatiques, beaucoup s’interrogent encore sur le parcours singulier de cet homme qui a su s’imposer à la tête d’une institution législative au cœur du Royaume de Belgique.
Qui est Bertin Mampaka ?
Ce récit biographique retrace l’itinéraire d’un pionnier, le combat d’un homme qui a défié les préjugés et conquis sa place au pays des « oncles ». Chez les Mampaka, la politique est une affaire de lignée. Bertin Mampaka se revendique héritier d’une tradition familiale profondément ancrée dans l’engagement public. « Je n’ai aucun aïeul qui ait fait autre chose que la politique », confie-t-il.
Son père, président de la jeunesse lumumbiste à Léopoldville à 24 ans, connaîtra l’exil après l’assassinat de Patrice Lumumba, bénéficiant successivement de la protection de figures historiques telles que Sékou Touré, Kwame Nkrumah, Kamal Nasser et le roi Hassan II. Amnistié, il rejoindra ensuite le gouvernement de Stanleyville et sera élu parlementaire à plusieurs reprises. Un héritage qui orientera naturellement Bertin Mampaka vers la vie politique.
Avant de s’engager dans la politique, Bertin Mampaka fait ses armes dans la gestion des entreprises familiales, actives dans l’hôtellerie, la distribution, l’exploitation forestière et l’agriculture. Arrivé en Europe pour poursuivre ses études, il manifeste très tôt un intérêt pour la politique et rejoint, comme de nombreux jeunes Zaïrois de l’époque, la jeunesse du Mouvement Populaire de la Révolution (MPR). Diplômé, il devient directeur marketing d’une multinationale britannique au Zaïre.
De retour en Belgique en 1989, Bertin Mampaka est confronté à la réalité brutale des discriminations raciales. « Une grande enseigne m’a refusé un poste parce que, avec mon diplôme, je serais amené à diriger des Blancs. Cela posait problème », raconte-t-il. Ce choc sera le catalyseur de son engagement politique en Belgique. En 1993, il rejoint le Parti Social Chrétien (PSC) de Gérard Deprez et entame parallèlement une carrière d’enseignant en économie à la Haute École de la Communauté française du Hainaut.
Confronté aux préjugés visant les nouveaux Belges et à la ghettoïsation des minorités, Bertin Mampaka se fixe un double objectif : briser les stéréotypes et encourager l’implication citoyenne des populations issues de la diversité, notamment les Afrodescendants. Son combat dépasse toutefois la question raciale. Il se veut avant tout un défenseur des valeurs universelles. « J’ai tenu à défendre l’égalité des chances, à valoriser le travail et à promouvoir la méritocratie afin de démontrer que le vivre-ensemble est possible à Bruxelles », affirme-t-il.
Sénateur, échevin, député, vice-président, secrétaire puis président du Parlement, Bertin Mampaka a occupé de nombreuses fonctions publiques. Il revendique avoir contribué à l’ouverture des institutions belges à la diversité, tout en reconnaissant que la fonction publique reste un bastion où persistent les discriminations. « Les hommes politiques pensent aux prochaines élections, les hommes d’État aux prochaines générations », aime-t-il rappeler.
Le Parlement bruxellois, composé aujourd’hui de 89 députés (72 francophones et 17 néerlandophones), a vu Bertin Mampaka s’imposer comme une figure incontournable. Élu pour la première fois le 13 juin 2004, il a été réélu en 2009, 2014, 2019 et 2024, cumulant plus de deux décennies au cœur des institutions bruxelloises, à quelques pas de la Grand-Place.
Premier Afrodescendant à s’engager durablement dans la politique belge, Bertin Mampaka se considère comme un pionnier, mais insiste sur le caractère collectif de ce combat. « Je remercie tous ceux qui m’ont accompagné, notamment le Mouvement Réformateur, George-Louis Bouchez, Sophie Wilmès et Charles Michel, qui m’ont permis de poursuivre ce combat dans un parti où le débat est libre », souligne-t-il.
Le parcours de Bertin Mampaka est jalonné de luttes, de victoires, d’échecs et d’apprentissages. Sa trajectoire, qu’il qualifie lui-même de « combat gigantomachique », s’inscrit désormais dans l’histoire politique belge et dans la mémoire de la diaspora africaine. Au-delà des honneurs et des mandats, son héritage est celui d’un bâtisseur, dont l’itinéraire inspire déjà de nouvelles générations à s’engager dans la chose publique, au-delà des frontières, des couleurs et des préjugés.
Elrick Elesse
