Le samedi 25 janvier 2025, le Département de la Défense de la République d’Afrique du Sud a publié un communiqué détaillant les actions menées par les Forces de Défense Nationale Sud-Africaines (SANDF) et leurs partenaires dans l’est de la République Démocratique du Congo (RDC). Après deux jours d’intenses affrontements contre le groupe rebelle M23, le contingent sud-africain, épaulé par ses alliés, a réussi à bloquer et repousser l’avancée des insurgés qui tentaient de s’emparer de Goma.
Les rebelles avaient lancé une offensive de grande ampleur visant à prendre le contrôle stratégique de la ville, mais leur progression a été stoppée grâce à la détermination et au courage des troupes sur le terrain. Le communiqué précise que, malgré la bravoure des forces engagées, la SANDF a subi des pertes tragiques. Neuf soldats ont péri lors des combats du vendredi 24 janvier 2025, dont sept faisaient partie du contingent sud-africain déployé dans le cadre de la Mission régionale de la SADC en RDC (SAMIDRC) depuis décembre 2023.
Deux autres soldats appartenaient à la MONUSCO. Le nombre exact de blessés reste à confirmer, bien que plusieurs militaires aient été touchés à divers degrés. La ministre de la Défense et des Anciens Combattants, Angie Motshekga, accompagnée des vice-ministres, du général de division (ret.) Bantu Holomisa, de M. Richard Hlophe, ainsi que du chef des SANDF, le général Rudzani Maphwanya, et du secrétaire par intérim à la Défense, le Dr Thobekile Gamede, ont exprimé leurs profondes condoléances aux familles des soldats tombés au combat et à l’ensemble de la communauté de la défense.
Ce revers infligé au M23 marque un tournant significatif dans la lutte pour la stabilité de l’est de la RDC, alors que les forces alliées poursuivent leur mission pour protéger Goma et les populations locales contre la menace rebelle.
Pascal Nduyiri
