La forêt du bassin du Congo ne se joue pas uniquement dans les concessions forestières, les couloirs administratifs ou les négociations internationales. Elle se joue aussi dans la qualité de l’information, la transparence des décisions publiques et la capacité des citoyens à demander des comptes. C’est autour de ces enjeux qu’un atelier multipartite de deux jours a ouvert ses portes, mardi 3 novembre, à Kinshasa, à l’initiative du média Environews-RDC.
L’ambition de cette rencontre est de dépasser les échanges ponctuels entre acteurs pour installer un cadre permanent de concertation sur la gouvernance forestière et la gestion des ressources naturelles en République démocratique du Congo. À terme, les participants entendent élaborer une feuille de route destinée à structurer cette collaboration et à garantir un dialogue régulier entre les différentes parties prenantes.
Pour Alfredo Prince Ntumba, président d’Environews-RDC, l’enjeu dépasse la simple confrontation des idées. Il s’agit notamment de réinterroger la contribution du journalisme à l’éducation citoyenne et au contrôle de l’action publique. « Nous souhaitons que les reportages et investigations produits par nos journalistes ne soient pas perçus comme des accusations, mais comme des outils d’aide à la décision et des leviers de changement », a-t-il souligné.
Une approche qui trouve un écho dans l’accompagnement du Pulitzer Center, partenaire de cette initiative. Afy Malungu, Manager du projet de sensibilisation pour l’Afrique au sein de cette organisation, a insisté sur la nécessité de décloisonner les débats. Pour elle, la gestion forestière ne concerne pas uniquement les spécialistes de l’environnement : elle touche également aux droits des communautés, aux moyens de subsistance, à l’utilisation des terres et aux choix économiques du pays.
Sur la table des discussions figurent notamment les responsabilités des institutions publiques, les conséquences des activités extractives et les pratiques d’exploitation forestière et minière dans les provinces. Les participants se penchent également sur les enquêtes journalistiques consacrées aux atteintes à l’environnement, ainsi que sur les campagnes de sensibilisation en faveur des communautés locales et des peuples autochtones.
Mais derrière cette volonté de dialogue, les divergences restent bien présentes. Le secteur privé, représenté notamment par la Fédération des Industries du Bois, plaide pour un traitement médiatique plus équilibré des questions forestières. Son président estime que les médias mettent souvent davantage en lumière les irrégularités que les initiatives positives entreprises par les opérateurs économiques.
Une position qui relance le débat sur la responsabilité des journalistes : informer avec rigueur implique-t-il de mieux valoriser les efforts du secteur privé ou, au contraire, de renforcer davantage le regard critique sur les pratiques d’exploitation ? Du côté de la société civile environnementale, la priorité reste la confrontation des discours avec les réalités du terrain. Jr Bowela rappelle que les engagements et les avancées annoncés dans les documents officiels ne suffisent pas lorsque les communautés continuent de faire état de difficultés et de violations de leurs droits.
L’objectivité du suivi forestier doit donc reposer sur des faits vérifiables et des constats indépendants. Au fond, cette rencontre met en évidence une exigence commune, mais encore difficile à concrétiser : concilier exploitation économique, protection des forêts et respect des droits des populations qui en dépendent. La République démocratique du Congo, qui abrite une part majeure du massif forestier du bassin du Congo, occupe une place stratégique dans les équilibres climatiques mondiaux.
Cette richesse naturelle constitue à la fois un atout économique, un patrimoine écologique et une responsabilité envers les générations futures. Sa préservation suppose une gouvernance transparente, des institutions redevables et une presse capable d’enquêter sans complaisance, mais aussi sans parti pris. Les travaux, prévus jusqu’au mercredi 4 novembre, doivent déboucher sur les premières orientations d’une feuille de route commune.
Reste désormais à savoir si ce cadre de concertation saura dépasser les déclarations de bonne intention pour instaurer un véritable mécanisme de suivi des engagements. Car protéger le bassin du Congo ne consiste pas seulement à défendre les arbres. C’est aussi protéger les droits des communautés, surveiller l’utilisation des ressources publiques et garantir que les richesses de la forêt profitent réellement à la nation.
Elrick Elesse
