Le baptême africain du FC Les Aigles du Congo n’a pas eu l’éclat espéré. Ce samedi 20 septembre, au stade des Martyrs de Kinshasa, les « Samouraïs » ont été tenus en échec par les Nigérians de Rivers United (0-0), en match aller du tour préliminaire de la Ligue des champions de la CAF.
Pour leur grande première sur la scène continentale, les Kinois espéraient marquer les esprits. Mais le réalisme n’était pas au rendez-vous. Solides défensivement, certes, mais trop timides dans les phases offensives, les Aigles ont laissé filer une occasion de prendre l’avantage devant leur public. « On a fait l’essentiel en gardant notre cage inviolée. Le reste se jouera à l’extérieur », a confié un membre du staff technique, conscient du défi colossal qui attend son équipe.
Face à eux, Rivers United a affiché toute son expérience continentale. Habitués aux voyages périlleux en Afrique, les Nigérians n’ont jamais paniqué. Bien organisés, disciplinés, ils ont su contenir les offensives congolaises tout en guettant la moindre ouverture. Leur objectif est clair : sceller la qualification à domicile, devant leurs supporters. Les Aigles n’ont désormais plus le choix. Pour passer ce premier cap, ils devront aller chercher leur qualification à Port Harcourt, dans une semaine, lors du match retour. Une mission risquée, mais pas impossible, à condition de corriger leurs faiblesses offensives et d’afficher un mental d’acier.
La CAF Ligue des champions ne pardonne pas les hésitations. Les Samouraïs le savent : au Nigeria, il faudra non seulement jouer, mais se battre comme jamais pour continuer à écrire leur histoire. Verdict dans une semaine : envol vers le second tour, ou atterrissage forcé ?
Junior Kulele
