La lutte pour la première place du groupe D de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 a tenu toutes ses promesses jusqu’aux dernières minutes de la phase de groupes. Si le Sénégal a finalement conservé son fauteuil de leader en s’imposant face au Bénin (3-0), la République démocratique du Congo a longtemps nourri l’espoir de lui ravir la tête du classement. À un moment, le scénario d’une égalité parfaite entre les deux sélections a même semblé inévitable, au point de faire planer la menace d’un tirage au sort.
Avant le coup d’envoi de la dernière journée, la RDC occupait la deuxième place, handicapée par une différence de buts inférieure à celle du Sénégal. Les Léopards ont rapidement comblé ce retard en dominant le Botswana (3-0), relançant totalement le suspense dans ce groupe D particulièrement disputé.
Pendant plusieurs minutes, les deux équipes se retrouvaient quasiment à égalité sur tous les critères. La situation s’est encore resserrée lorsque le troisième but congolais, inscrit par Gaël Kakuta, a nécessité la validation du VAR, laissant planer un doute prolongé sur l’ordre du classement.
Le Sénégal garde l’avantage… de justesse
Au même moment, le Sénégal faisait parler son réalisme face au Bénin. Après avoir ouvert le score, les Lions de la Teranga ont doublé puis triplé la mise pour s’imposer 3-0, un succès qui leur a permis de préserver leur première place grâce à une meilleure différence de buts. Au terme de la phase de groupes, le Sénégal termine avec +6, contre +4 pour la RDC. Un écart mince, mais suffisant pour éviter un dénouement inédit.
Les Léopards, malgré leur large victoire contre le Botswana, ont manqué plusieurs occasions d’alourdir le score. Une réussite offensive supplémentaire aurait pu rebattre complètement les cartes et placer les deux sélections dans une égalité totale : même nombre de points, même différence de buts, même total de buts inscrits et encaissés.
D’autant plus que les deux équipes s’étaient neutralisées lors de leur confrontation directe (1-1), rendant toute séparation sportive extrêmement délicate.
Dans un tel cas de figure, le règlement de la Confédération africaine de football (CAF) prévoit un recours exceptionnel. L’article 74 stipule que, lorsque tous les critères sportifs sont épuisés points, confrontation directe, différence de buts et buts marqués, un tirage au sort effectué par la Commission d’Organisation détermine le classement final.
Un scénario rare, presque irréel à ce niveau de compétition, mais qui a bel et bien plané sur le groupe D jusqu’aux dernières minutes.
Si le Sénégal sort renforcé de cette bataille, la RDC peut, elle aussi, tirer des enseignements positifs de cette phase de groupes maîtrisée. La solidité des Léopards et leur capacité à rivaliser avec l’un des favoris du tournoi envoient un signal fort pour la suite de la compétition. Finalement, le destin du groupe D ne s’est pas joué à pile ou face, mais il s’en est fallu de peu. Et c’est ce mince détail qui rappelle toute la cruauté et la beauté du football.
Junior Kulele
