Le Grand Stade de Tanger s’apprête à vibrer ce 27 décembre pour l’un des rendez-vous majeurs du groupe D. Sénégalais et Congolais, vainqueurs lors de leur entrée en lice, se retrouvent dans un duel à haute intensité où une deuxième victoire ouvrirait directement les portes de la phase à élimination directe. Coup d’envoi prévu à 16h00, heure locale, dans une atmosphère qui promet d’être électrique.
Une rivalité qui traverse les générations
Sénégal–RDC, ce n’est jamais un match ordinaire. Les deux sélections s’affrontent pour la onzième fois de leur histoire, avec un avantage statistique en faveur des Lions de la Teranga, invaincus face aux Léopards depuis plus d’un demi-siècle. Pourtant, les souvenirs les plus marquants restent partagés. En 1968, lors de leur premier face-à-face en phase finale de CAN, la RDC s’imposait 2-1 et filait vers un sacre continental historique. À l’inverse, en 2002, le Sénégal prenait sa revanche en quarts de finale grâce à Salif Diao et El Hadji Diouf, ouvrant la voie à sa première finale africaine.
Des confrontations récentes riches en enseignements
Ces dernières années, les deux nations se sont souvent croisées, notamment lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. À Diamniadio, en juin 2024, la RDC avait arraché un nul précieux (1-1) grâce à un but tardif de Fiston Mayele, répondant à l’ouverture du score d’Ismaïla Sarr. Mais à Kinshasa, en septembre 2025, le scénario avait été plus cruel pour les Léopards. Malgré une avance de deux buts signée Bakambu et Wissa, le Sénégal avait renversé la rencontre (3-2), validant ainsi son billet pour le Mondial 2026 et laissant la RDC en quête d’un barrage intercontinental.
Enjeux sportifs et bataille mentale
Au-delà de l’histoire, ce match est avant tout un test de maturité. Le Sénégal, champion d’Afrique 2022, avance avec l’assurance d’un collectif rodé aux grands rendez-vous, conduit par Pape Thiaw, fin connaisseur de l’adversaire congolais. La RDC, elle, arrive portée par une dynamique positive et une ambition assumée de rompre enfin une longue série sans victoire face aux Lions.
Les deux équipes ont démarré la compétition avec sérieux, sans encaisser de but, confirmant leur solidité défensive et leur capacité à gérer la pression. Une nouvelle victoire samedi scellerait quasiment leur qualification et offrirait un avantage psychologique décisif pour la suite du tournoi.
Un rendez-vous pour marquer l’histoire
À Tanger, plus qu’un simple match de groupe, c’est une page de l’histoire du football africain qui s’écrit. Entre la constance sénégalaise et la volonté congolaise de changer le cours des choses, l’affiche promet un affrontement intense, où chaque détail comptera. Pour les Lions comme pour les Léopards, l’enjeu est clair : gagner pour avancer, gagner pour affirmer son statut.
Junior Kulele
