Le rideau se lève enfin. Ce mardi, à 13h30 (heure de Kinshasa), la République démocratique du Congo entre en scène à la CAN Maroc 2025 face au Bénin, dans une affiche déjà décisive pour la suite du groupe D. Un match d’ouverture à haute intensité, entre ambition congolaise et résistance béninoise. Doubles champions d’Afrique (1968, 1974), les Léopards avancent avec le costume de favoris, portés par une dynamique impressionnante et une confiance assumée. Quatrièmes lors de la dernière CAN, ils visent clairement plus haut cette fois-ci.
Sous la direction de Sébastien Desabre, la sélection congolaise affiche une solidité remarquable : cinq victoires consécutives, dix succès sur les onze derniers matchs, et une identité de jeu désormais bien affirmée. Puissance physique, pressing haut, maîtrise collective : la RDC veut frapper fort dès son entrée en lice.
En conférence de presse d’avant-match, le sélectionneur français a donné le ton : « Nous respectons beaucoup le Bénin, mais nous savons aussi ce que nous valons. Cette équipe a grandi, elle est mature. À la CAN, il n’y a pas de match facile, mais notre objectif est clair : commencer par une victoire. » Lucide mais ambitieux, Desabre insiste sur la discipline et la concentration : « Le plus important, c’est notre attitude. Si nous jouons avec intensité, rigueur et humilité, nous pouvons aller très loin dans cette compétition. »
Mbemba : « Nous sommes prêts à assumer nos ambitions ». Capitaine emblématique, Chancel Mbemba incarne l’âme de cette équipe. Leader du vestiaire et guerrier sur le terrain, le défenseur congolais ne cache pas les ambitions du groupe. « Nous avons beaucoup travaillé pour ce moment. Nous savons ce que le peuple attend de nous. Porter ce maillot, c’est une responsabilité. Nous voulons gagner ce premier match pour lancer notre CAN. »
Face au Bénin, Mbemba appelle à la vigilance : « Le Bénin est une équipe qui se bat, qui ne lâche rien. Si on les sous-estime, on peut avoir des problèmes. Mais si nous jouons ensemble, comme une famille, nous ferons la différence. »
En face, les Guépards du Bénin, de retour en phase finale après avoir manqué la dernière édition, arrivent sans pression mais avec l’envie de déjouer les pronostics. Dirigés par Gernot Rohr, les Béninois savent qu’un exploit face à la RDC pourrait totalement relancer leur tournoi, malgré une préparation marquée par des résultats mitigés.
Derrière cette affiche se dessine déjà l’ombre du Sénégal, grand favori du groupe. Pour la RDC, une victoire aujourd’hui serait un signal fort envoyé à ses concurrents directs et un pas décisif vers la qualification. Le Maroc comme théâtre, l’Afrique comme témoin, et un peuple congolais en attente. Les Léopards sont prêts. À eux d’écrire la suite.
Junior Kulele
