La République démocratique du Congo n’a pas seulement pris un point face au Portugal. Elle a envoyé un message au monde. Un message de courage, de résilience et de fierté. Pendant près de 52 ans, le football congolais attendait ce moment. Un but. Un simple but en Coupe du monde. Un instant capable de réconcilier toute une nation avec son histoire mondiale. Mercredi soir, dans l’arène planétaire du Mondial 2026, Yoane Wissa a brisé ce plafond de verre en inscrivant le premier but de l’histoire de la RDC en phase finale de Coupe du monde.
Face à un Portugal emmené par Cristiano Ronaldo, les Léopards ont refusé le rôle de figurants. Menés dès la 5e minute après l’ouverture du score de João Neves, ils auraient pu vaciller. Ils ont choisi de résister. Et lorsque Wissa a surgi au second poteau pour reprendre un corner intelligemment travaillé entre Arthur Masuaku et Ngal’ayel Mukau, c’est tout un peuple qui a explosé de joie.
« Mon but représente beaucoup de travail, beaucoup d’abnégation et beaucoup de résilience », a confié l’attaquant congolais, encore porté par l’émotion. Mais au-delà du but, c’est le symbole qui restera. Pour comprendre l’émotion du buteur, il faut revenir quelques mois en arrière. Blessé, privé de Coupe d’Afrique des Nations, plongé dans une période aussi difficile physiquement que mentalement, l’attaquant de Newcastle semblait condamné à regarder les grands rendez-vous de loin.
Le Mondial lui a offert une revanche. « Cette année a été très compliquée pour moi. Aujourd’hui, je me rattrape de la plus belle manière », a-t-il reconnu. Puis est venue cette phrase qui résume parfaitement l’état d’esprit des Léopards : « Même quand ça ne va pas, continuer à avancer, c’est l’histoire de notre vie, c’est l’histoire du Congo. » Une déclaration qui dépasse le cadre du football et qui résonne comme un hommage à plus de 100 millions de Congolais.
Le Portugal surpris par le caractère congolais
Après leur but matinal, les Portugais ont cru maîtriser leur sujet. Mais la sélection de Sébastien Desabre avait un autre scénario en tête. Organisés, disciplinés et solidaires, les Congolais ont progressivement pris confiance. Le bloc a tenu. Les duels ont été remportés. Les espaces ont été réduits. Et surtout, Cristiano Ronaldo n’a jamais trouvé la clé. Le quintuple Ballon d’Or a été muselé par une défense impériale composée notamment de Chancel Mbemba et Axel Tuanzebe. Une prestation qui n’a laissé personne indifférent.
Interrogé après la rencontre, Ngal’ayel Mukau a même livré une analyse lucide : « On sait qu’il n’est plus le même qu’avant. Il a pris de l’âge, mais il reste l’un des plus grands joueurs de l’histoire. » Un constat qui traduit l’évolution du football mondial : le mythe Ronaldo inspire toujours le respect, mais plus la peur. Dans son analyse, Sébastien Desabre a estimé que le but encaissé rapidement a finalement aidé son équipe à entrer dans son match. « Les Portugais ont peut-être pensé qu’il n’y avait pas vraiment de danger. Nous sommes entrés progressivement dans la rencontre », a-t-il expliqué.
Le sélectionneur congolais a surtout insisté sur la force mentale de son groupe, déjà aperçue lors des qualifications. « Je sais que mes joueurs sont capables de réagir lorsque le début de match est compliqué. » Le technicien savoure ce moment historique sans perdre de vue l’objectif principal. « Nous avons offert au Congo son premier point et son premier but en Coupe du monde. Mais nous voulons sortir de cette phase de groupes. » Le message est clair : l’histoire est belle, mais elle n’est pas terminée.
Cette confiance nouvelle se retrouve également dans les propos de Joris Kayembe. « Nous savons que Cristiano Ronaldo est une grande star. Mais aujourd’hui, nous avons montré que nous formons une équipe. Peu importe qui se trouve en face de nous. » Une déclaration qui résume parfaitement l’état d’esprit des Léopards : respect pour tous, peur de personne. Même son de cloche chez Lionel Mpasi, pour qui l’enjeu dépassait largement l’identité de l’adversaire. « Nous étions surtout concentrés sur notre premier match de Coupe du monde. Si on n’a pas une motivation extrême pour un tel moment, alors il faut arrêter le football. »
Pendant que les Congolais célébraient ce résultat historique, la Colombie prenait les commandes du groupe K grâce à son succès convaincant face à l’Ouzbékistan (3-1). Le classement provisoire place désormais les Cafeteros en tête avec trois points, devant la RDC et le Portugal. Un scénario qui donne une dimension particulière à la deuxième journée. Face à la Colombie, les Léopards auront l’occasion de transformer leur exploit en véritable ambition. Une victoire leur ouvrirait les portes des huitièmes de finale et leur permettrait de prendre la tête du groupe.
Après avoir écrit une première page historique face au Portugal, les hommes de Sébastien Desabre savent désormais qu’ils ont rendez-vous avec quelque chose de plus grand encore. Car mercredi soir, la RDC n’a pas seulement marqué un but. Elle a rappelé au monde entier que la résilience et la combativité sont inscrites dans son ADN.
Junior Kulele
