Le renforcement de l’approvisionnement électrique de la République démocratique du Congo se joue aussi loin des barrages et des lignes à haute tension. À Istanbul, en Turquie, le directeur général de la Société nationale d’électricité (SNEL), Teddy Lwamba, a inspecté, le 19 octobre 2026, une centrale flottante de 134 mégawatts destinée à être acheminée vers Matadi avant son raccordement au réseau national.
L’annonce, faite par la SNEL, relance les attentes autour de ce projet présenté comme une réponse aux difficultés de desserte électrique dans la capitale et les provinces voisines. Mais le calendrier suscite des interrogations. Le 1er octobre, à Kinshasa, Teddy Lwamba avait annoncé l’arrivée de cette capacité supplémentaire « d’ici un mois ». Vingt jours plus tard, l’équipement se trouvait encore en Turquie, tandis que sa mise en service reste attendue.
Au-delà de l’inspection technique, une question demeure : quand cette centrale commencera-t-elle effectivement à injecter de l’électricité dans le réseau congolais ? Cette centrale s’inscrit dans le partenariat entre la SNEL et Karpowership, entreprise turque spécialisée dans la production d’électricité à partir de centrales installées sur des navires. Selon les déclarations de Teddy Lwamba, les 134 MW attendus devraient contribuer à améliorer d’environ 20 % la desserte de Kinshasa et des provinces environnantes.
Le projet ne date pourtant pas d’hier. Le 17 octobre 2022, l’Autorité de régulation du secteur de l’électricité (ARE) avait rendu un avis favorable au déploiement d’une centrale flottante de Karpowership DRC S.A. à Matadi, pour une capacité annoncée de 200 MW. Dès juillet 2021, l’Agence congolaise de presse évoquait déjà une initiative appelée à concerner Matadi et Boma. Toutefois, les informations publiques disponibles ne permettent pas d’établir clairement le lien entre cette autorisation initiale de 200 MW et l’installation de 134 MW aujourd’hui annoncée.
Aucun acte réglementaire ultérieur portant spécifiquement sur cette dernière capacité n’est mentionné dans les éléments rendus publics cités dans le dossier. Cette différence entre la capacité initialement envisagée et celle désormais annoncée appelle donc des éclaircissements sur l’évolution du projet, son cadre réglementaire et ses modalités de réalisation. Si l’arrivée de cette centrale suscite des espoirs, les conditions de son exploitation restent largement opaques.
La durée de l’accord avec Karpowership, le montant global du contrat, le prix du kilowattheure et les modalités de paiement ne sont pas publiquement connus dans les informations disponibles. Cette absence de données alimente les préoccupations autour de la transparence financière du projet. Début octobre, la Nouvelle Société civile congolaise avait justement appelé à la publication des principales clauses du partenariat, notamment son coût, sa durée, ses tarifs et ses conséquences éventuelles sur la facture des abonnés.
L’enjeu dépasse la seule mise à disposition d’une nouvelle capacité de production. Une centrale flottante peut offrir une réponse relativement rapide à un déficit énergétique, mais son exploitation implique des dépenses récurrentes. Sans données contractuelles accessibles, il demeure difficile d’évaluer le coût réel de cette solution pour la SNEL et, indirectement, pour les consommateurs congolais. L’urgence énergétique explique l’intérêt porté à cette installation.
D’après les chiffres communiqués par la SNEL le 1er octobre, la demande de pointe de Kinshasa est estimée à environ 620 MW, avec des pics pouvant atteindre 700 MW. En face, la production disponible oscille entre 390 et 450 MW. Ce déséquilibre contribue à des délestages qui peuvent atteindre seize heures par jour dans certaines rotations. À l’échelle nationale, la capacité installée avoisine 2 800 MW, mais la puissance réellement disponible se situe entre 1 900 et 2 000 MW, à laquelle s’ajoutent environ 375 MW importés de Zambie, selon les données rapportées dans le dossier.
Le renforcement des infrastructures de transport et d’injection, notamment à la sous-station de Makala, aurait permis de récupérer environ 140 MW. Le 10 octobre, lors de l’Expo Béton, Teddy Lwamba a par ailleurs évoqué un projet de parc solaire à Maluku, développé avec un partenaire norvégien, pour une capacité proche de 100 MW et une échéance estimée à dix-huit mois. La diversification des sources d’approvisionnement apparaît ainsi comme une nécessité. Mais entre les capacités annoncées et l’électricité effectivement distribuée, le défi demeure celui de la concrétisation des projets.
Présente sur plusieurs marchés africains depuis 2014, Karpowership a notamment fourni de l’électricité au Ghana, en Sierra Leone, en Gambie, au Mozambique, au Soudan et en Guinée-Bissau. Ces expériences illustrent l’intérêt du modèle, qui permet de déployer des moyens de production sans attendre la construction d’une centrale terrestre classique. Elles rappellent également l’importance des conditions contractuelles.
En Sierra Leone, un tarif de 16,4 cents de dollar par kilowattheure avait été rapporté en 2018, sur la base de données communiquées par la présidence du pays. Au Gabon, le 19 mars 2026, un paiement de 7 milliards de francs CFA aurait été effectué en faveur de Karpowership pour apurer une partie d’arriérés évalués à 15 milliards, dans un contexte de menace d’interruption de la fourniture.
Ces exemples ne permettent pas de préjuger des conditions négociées en RDC, mais montrent pourquoi les modalités financières méritent une attention particulière. Pour la SNEL, l’objectif immédiat reste de transformer cette promesse de 134 MW en une amélioration tangible de la desserte électrique. Pour les pouvoirs publics, il s’agit aussi de garantir que cette solution d’urgence s’inscrive dans une stratégie soutenable et transparente.
Car une centrale flottante ne se mesure pas uniquement à sa puissance ou à sa rapidité de déploiement. Elle se juge aussi à la régularité du courant fourni, à son coût et à sa capacité à alléger durablement les délestages. En RDC, l’arrivée du navire à Matadi constituera une étape importante. La publication du contrat et la mise en service effective seront tout aussi déterminantes pour apprécier la portée réelle de cette opération.
JK
