La mémoire nationale est parfois un terrain aussi disputé que le pouvoir politique. En République démocratique du Congo, la décision de l’Assemblée nationale du 6 novembre 2026 d’élever cinq personnalités au rang de héros nationaux a ouvert un débat qui dépasse largement le cadre d’une reconnaissance institutionnelle. Au centre des discussions : Kimpa Vita, également connue sous le nom de Dona Béatrice, prophétesse du Royaume Kongo, exécutée en 1706.
C’est Thomas Luhaka Losendjola, ancien vice-Premier ministre, avocat et chercheur indépendant, qui a remis en question la pertinence de cette reconnaissance. Son interrogation est directe : peut-on faire d’une personnalité historique une héroïne nationale d’un État qui n’existait pas encore de son vivant et sur le territoire duquel elle n’a jamais vécu ? C’est précisément sur ce terrain que se construit la réponse de ceux qui défendent la légitimité congolaise.
Le député Alfred Dibandi conteste l’interprétation de Thomas Luhaka et rappelle que Kimpa Vita appartient à l’histoire d’un royaume dont l’espace historique s’étendait sur plusieurs territoires correspondant aujourd’hui à la RDC, à l’Angola et au Congo-Brazzaville. Pour cette lecture, la prophétesse n’est pas la propriété historique exclusive d’un État. Elle incarne une mémoire civilisationnelle commune, portée par le peuple Kongo, dont les liens culturels, linguistiques et spirituels précèdent largement le découpage territorial imposé par la colonisation.
Dès lors, le fait que Mbanza-Kongo se trouve aujourd’hui en Angola ne suffit pas à exclure la RDC de cet héritage. Les frontières héritées de la colonisation ont séparé des communautés, sans effacer leur histoire commune. Comme le résume Alfred Dibandi dans sa tribune : « Les frontières peuvent partager les territoires, mais elles ne peuvent pas privatiser les civilisations. »
Kimpa Vita n’a pas connu la RDC, pas plus qu’elle n’a connu l’Angola dans sa configuration étatique actuelle. Elle a appartenu à une époque, à un royaume et à une civilisation que les frontières modernes ont ensuite fragmentés. Lui rendre hommage ne devrait donc pas devenir un exercice de confiscation historique ou de compétition entre Kinshasa et Luanda. La RDC peut revendiquer sa part de cet héritage, à condition de l’inscrire dans une histoire partagée et solidement documentée.
Car les nations se construisent aussi avec leurs héros. Mais les grandes figures de l’histoire ne deviennent pas nécessairement la propriété exclusive des frontières qui leur ont succédé.La mémoire de Kimpa Vita mérite mieux qu’une querelle de nationalité : elle appelle une reconnaissance à la hauteur de son combat et de la civilisation qu’elle a incarnée.
Junior Kulele
