Cinquante-deux ans d’attente. Cinquante-deux années de silence au plus haut niveau du football mondial. Ce mercredi 17 juin, la République démocratique du Congo retrouve enfin la scène planétaire en affrontant le Portugal pour son entrée en lice à la Coupe du monde 2026. Un rendez-vous historique qui dépasse largement le cadre du sport et qui fait vibrer toute une nation.
Face à eux se dresse l’un des géants du football mondial, emmené par l’inusable Cristiano Ronaldo. Mais dans le camp congolais, l’heure n’est ni à la peur ni à la résignation. Les Léopards abordent cette première bataille avec ambition, convaincus que leur place parmi l’élite mondiale n’est pas le fruit du hasard.
À la veille de cette confrontation très attendue, le sélectionneur Sébastien Desabre a tenu un discours empreint de confiance et de lucidité. « Nous avons beaucoup de respect pour le Portugal, mais nous sommes très forts et nous imposerons notre style de jeu. C’est un travail d’équipe, il ne s’agit pas seulement de Cristiano Ronaldo. Notre première victoire, c’est d’être présents », a affirmé le technicien français.
Cette qualification historique constitue déjà un accomplissement majeur pour une sélection qui a dû emprunter le chemin exigeant des barrages intercontinentaux. Les Congolais avaient alors validé leur billet pour les États-Unis en dominant les Reggae Boyz de la Jamaïque au terme d’une campagne pleine de caractère et de détermination.
Aujourd’hui, l’objectif est clair : écrire une nouvelle page de l’histoire du football congolais. Les hommes de Desabre savent qu’ils portent sur leurs épaules les espoirs de millions de compatriotes. Si la plupart des supporters n’ont pas pu effectuer le déplacement vers les États-Unis, leur soutien traverse les océans et accompagne chaque pas des Fauves sur la pelouse.
Au-delà du résultat, cette participation symbolise le retour du Congo dans le cercle des grandes nations du football mondial. Mais les Léopards n’ont pas fait le voyage pour être de simples invités. Ils veulent démontrer que leur présence est méritée et que leur histoire dans ce Mondial ne fait que commencer. Face au Portugal, le premier chapitre s’ouvre. À eux désormais de transformer l’émotion d’un retour historique en la force d’un exploit mémorable.
Junior Kulele
