Des rues de Kinshasa aux tribunes de Guadalajara, une fièvre bleu-rouge-jaune s’est emparée du pays. À quelques heures du choc face à la Colombie, la RDC vit une véritable veillée footballistique, portée par l’espoir de voir les Léopards rugir encore sur la scène mondiale. Kinshasa ne dort pas. Le Congo retient son souffle. Le pays tout entier semble suspendu entre l’espoir, la fierté et l’impatience. Cette nuit n’est plus une simple nuit : c’est une veillée nationale.
À mesure que les aiguilles de l’horloge avancent vers les trois heures du matin, heure du coup d’envoi, les rues de Kinshasa se transforment en un immense théâtre aux couleurs bleu, rouge et jaune. Les avenues sont engorgées, les klaxons résonnent, les drapeaux flottent aux fenêtres des véhicules et sur les épaules de milliers de supporters.
La capitale congolaise vit au rythme des Léopards. Dans les marchés, aux carrefours, devant les boutiques et dans les quartiers populaires, les vendeurs improvisés ne désemplissent pas. Maillots, casquettes, écharpes, drapeaux, trompettes et artifices changent de mains à une cadence folle. Chaque Congolais veut porter un morceau de la nation sur lui avant cette bataille qui s’annonce décisive.
Sur les réseaux sociaux, l’effervescence a atteint son paroxysme. Les photos de profil se parent des couleurs nationales, les messages d’encouragement se multiplient, les pronostics s’enchaînent et les vidéos des exploits des Léopards envahissent les écrans. Facebook, X, TikTok et WhatsApp ressemblent à une immense tribune virtuelle où plus de cent millions de sélectionneurs commentent, analysent et rêvent.
De Matadi à Goma, de Kisangani à Lubumbashi, de Mbandaka à Kananga, les villes congolaises semblent vivre à l’unisson. Le temps paraît s’être arrêté. Les conversations n’ont qu’un seul sujet : la Colombie. Car au-delà d’un simple match, c’est une page d’histoire que les Léopards tentent d’écrire. Après le précieux point obtenu face au Portugal, les hommes de Sébastien Desabre savent que leur avenir dans cette Coupe du monde passe par un résultat positif. Le sélectionneur français n’a d’ailleurs laissé aucune place au doute.
« Pour nous, l’objectif est simple : prendre des points », a-t-il déclaré avec assurance, convaincu que ses hommes ont les moyens de continuer à surprendre le monde. Même détermination dans les mots d’Aaron Tshibola qui résume l’état d’esprit du groupe : « Nous voulons rendre notre pays fier. » Des paroles qui trouvent un écho immense dans un pays qui rêve de voir ses ambassadeurs prolonger l’aventure mondiale.
Pendant ce temps, à des milliers de kilomètres de Kinshasa, la diaspora congolaise s’organise également. Depuis Montréal, des centaines de supporters ont pris la direction du Mexique à bord d’un vol spécialement affrété pour soutenir les Fauves congolais. Leur mission est claire : aux côtés de Lumumba Vea venu en renfort comme douzième joueur, faire entendre la voix du Congo dans les tribunes et rappeler aux Léopards qu’ils ne marcheront jamais seuls.
À Kinshasa, l’événement est devenu si exceptionnel que les autorités ont mis en circulation dix lignes spéciales de bus Transco gratuites toute la nuit afin de permettre aux supporters de suivre la rencontre et de rentrer chez eux en sécurité après le match. Preuve que ce rendez-vous dépasse désormais le cadre du sport.
Cette nuit, les Congolais ne cherchent pas le sommeil. Ils cherchent un exploit. Ils attendent un rugissement. Ils espèrent voir onze hommes porter les rêves de tout un peuple sur leurs épaules. À Guadalajara, les Léopards s’apprêtent à affronter la Colombie. Mais derrière eux, c’est tout un pays qui s’avance sur la pelouse. Et lorsque l’arbitre donnera le coup d’envoi, la République démocratique du Congo entière aura les yeux tournés vers un seul horizon : celui de l’histoire.
Junior Kulele
