À quelques heures d’un rendez-vous historique face à l’Angleterre, la confiance règne dans le camp des Léopards. Loin de céder à la pression du favori anglais, le sélectionneur de la République démocratique du Congo, Sébastien Desabre, affiche une sérénité assumée et nourrit une conviction : son équipe possède les armes pour créer la surprise et poursuivre son aventure au Mondial.
En conférence de presse d’avant-match, le technicien français n’a laissé place à aucun complexe. « Tout peut arriver ce mercredi », a-t-il lancé avec assurance, convaincu que le football réserve souvent son lot de surprises, surtout dans les rencontres à élimination directe. « C’est un match difficile qui nous attend, mais pas insurmontable. Nous avons déjà prouvé face à des équipes annoncées supérieures que nous étions capables de rivaliser », a déclaré Desabre, rappelant les solides prestations des Léopards face à plusieurs grandes nations durant cette campagne mondiale.
Pour le sélectionneur congolais, les performances réalisées contre le Portugal et d’autres adversaires de haut niveau démontrent la progression tactique de son groupe. « Nous avons montré à plusieurs reprises que nous étions capables, sur le plan tactique, de rivaliser avec de grandes sélections. Ce match est une nouvelle opportunité de réaliser un exploit », a-t-il insisté.
L’entraîneur français s’est également appuyé sur le parcours particulièrement exigeant de la RDC avant d’atteindre cette phase de la compétition. Selon lui, ses joueurs ont appris à gérer la pression des rencontres décisives. « Pendant les qualifications, nous avons disputé uniquement des matchs à élimination directe. Notre parcours en Afrique a été difficile. Face à la Jamaïque comme contre l’Ouzbékistan, chaque rencontre était une finale. Nous avons toujours réussi à franchir ces obstacles et j’espère que ce sera encore le cas demain. »
Au-delà de la préparation tactique, Desabre estime que son groupe possède un avantage non négligeable : plusieurs internationaux congolais connaissent parfaitement le football anglais pour y évoluer ou y avoir évolué. « Nous avons des joueurs qui évoluent en Premier League et qui connaissent très bien le championnat anglais. C’est une motivation supplémentaire. Mais la plus grande motivation reste d’affronter une nation prestigieuse comme l’Angleterre », a expliqué le sélectionneur.
Parmi les principaux atouts offensifs des Léopards figure Yoane Wissa, en grande forme depuis le début de la compétition. Le sélectionneur compte sur son attaquant vedette pour mettre en difficulté une défense anglaise réputée solide mais parfois vulnérable en transition. Enfin, Desabre refuse d’accorder aux Three Lions un avantage psychologique. Selon lui, les qualités traditionnellement associées au football anglais existent également au sein de son effectif.
« L’intensité et la mentalité avec lesquelles jouent les Anglais, mes joueurs les possèdent aussi », a-t-il affirmé avec conviction. À l’approche de ce 16e de finale, le message envoyé par le sélectionneur est clair : les Léopards ne se présenteront pas en victimes. Forts de leur discipline, de leur solidarité et de leur confiance, ils entendent regarder l’Angleterre droit dans les yeux avec l’ambition de prolonger leur rêve mondial et d’écrire une nouvelle page de l’histoire du football congolais.
Junior Kulele
