À Phnom Penh, la Francophonie se prépare à vivre une séquence politique sous haute tension. Derrière les discours sur la paix, la coopération et le rayonnement de la langue française, se joue une confrontation diplomatique dont les enjeux dépassent largement la désignation du prochain secrétaire général de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF).
Au cœur de cette compétition : la République démocratique du Congo et le Rwanda, dont les rivalités s’invitent désormais jusque dans les instances de la diplomatie francophone.
Ce samedi 14 novembre 2026, Kinshasa a pris part à la 48ᵉ session de la Conférence ministérielle de la Francophonie, première grande étape du 20ᵉ Sommet organisé dans la capitale cambodgienne.
La délégation congolaise est conduite par Thérèse Kayikwamba Wagner, ministre d’État aux Affaires étrangères, accompagnée du ministre délégué chargé de la Francophonie et de la Diaspora congolaise. Arrivée la veille, la cheffe de la diplomatie congolaise entend défendre les ambitions de son pays, notamment la candidature de Juliana Amato Lumumba à la tête de l’organisation.
Placée sous le thème « Réinvestir dans la paix pour une prospérité partagée et une stabilité durable », cette rencontre réunit les représentants de 90 États et gouvernements. Les discussions ministérielles portent notamment sur les priorités de coopération, les questions de paix et de stabilité, ainsi que les textes qui seront soumis aux chefs d’État et de gouvernement. Mais l’attention se concentre surtout sur l’échéance du 16 novembre, date à laquelle sera désigné le prochain secrétaire général pour les quatre années à venir.
Quatre prétendants sont en compétition : la Rwandaise Louise Mushikiwabo, secrétaire générale sortante en quête d’un troisième mandat, la Congolaise Juliana Amato Lumumba, fille du héros de l’indépendance Patrice Emery Lumumba, la Mauritanienne Coumba Ba et le Roumain Dacian Cioloș. Une compétition qui prend des allures de test diplomatique pour Kinshasa et Kigali, déjà opposés sur les fronts sécuritaire et politique.
Pour l’analyste politique Christian Moleka, cette rivalité a progressivement investi plusieurs espaces internationaux. Après le Conseil des droits de l’homme et le Conseil de sécurité des Nations unies, elle se prolonge aujourd’hui sur le terrain militaire et dans les institutions francophones. Il y voit une forme de propagation de la crise congolo-rwandaise, la candidature à l’OIF devenant un nouveau point de cristallisation des tensions entre les deux capitales.
L’analyste pointe toutefois les limites de la démarche congolaise. Selon lui, la stratégie de Kinshasa semble davantage construite dans une logique de confrontation avec Kigali que dans une véritable campagne de promotion de Juliana Lumumba. Il regrette notamment l’absence d’une préparation diplomatique suffisamment anticipée, alors que les Jeux de la Francophonie organisés à Kinshasa en 2023 auraient pu constituer un tremplin pour renforcer durablement l’influence congolaise.
Autre élément révélateur de cette bataille d’influence : la position française. Emmanuel Macron aurait sollicité Paul Kagame pour favoriser le retrait de Louise Mushikiwabo au profit du candidat roumain Dacian Cioloș. Une initiative qui, selon Christian Moleka, traduit l’embarras de Paris, soucieux de ne pas apparaître comme l’arbitre d’un affrontement entre deux États membres. Dans cette configuration, une éventuelle défaite de la candidate rwandaise pourrait déjà représenter un avantage diplomatique pour Kinshasa, même si Juliana Lumumba ne remportait pas le scrutin.
La menace congolaise de quitter l’OIF, en cas de reconduction de Louise Mushikiwabo, ajoute une pression supplémentaire à cette séquence. Interrogée sur France 24, Thérèse Kayikwamba Wagner n’a ni confirmé ni écarté cette éventualité. Elle a plutôt rappelé que la RDC envisageait de revoir son appartenance à une dizaine d’organisations internationales jugées insuffisamment alignées sur ses priorités nationales. Une décision qu’elle présente comme relevant de la souveraineté de l’État et qui dépendra notamment de l’issue du processus électoral.
Cette fermeté s’inscrit dans un contexte de frustrations diplomatiques plus anciennes. Kinshasa reproche notamment à l’organisation de ne pas avoir exprimé une condamnation suffisamment explicite du Rwanda lors du précédent sommet, alors que les autorités congolaises accusent Kigali de soutenir la rébellion de l’AFC/M23 dans l’Est du pays. Le Rwanda, de son côté, rejette ces accusations et met en avant ses préoccupations sécuritaires liées notamment aux FDLR.
Désormais, l’enjeu pour la RDC est double : faire accéder sa candidate au sommet de l’institution et convertir son poids démographique, culturel et géopolitique en véritable pouvoir d’influence. Car si le français est profondément enraciné dans la société congolaise et si la RDC représente l’un des principaux espaces francophones au monde, cette puissance ne se traduit pas automatiquement dans les rapports de force diplomatiques.
À Phnom Penh, le scrutin du 16 novembre ne désignera donc pas seulement un responsable pour les quatre prochaines années. Il révélera également la capacité des États francophones africains à défendre des ambitions communes, dans un espace où les intérêts nationaux, les alliances internationales et les rivalités régionales pèsent lourdement. Pour Kinshasa, le véritable défi sera de transformer cette confrontation en victoire diplomatique, sans réduire l’avenir de la Francophonie à un duel avec Kigali.
JK
