C’est un geste qui ne passe pas inaperçu, et qui risque de laisser des traces profondes dans la crise sécuritaire qui ravage l’Est de la République Démocratique du Congo. Le gouvernement ougandais a procédé, ce lundi, à l’ouverture officielle du poste frontalier de Bunagana, une zone stratégique du territoire de Rutshuru occupée par les rebelles du M23 depuis bientôt trois ans.
Si Kampala présente cette reprise comme une relance commerciale de bon voisinage, les implications politiques et sécuritaires sont loin d’être neutres. Derrière ce geste se cache une reconnaissance de facto de l’autorité du M23, mouvement armé soutenu par le Rwanda selon les Nations Unies, et responsable d’atrocités contre les populations civiles dans l’Est de la RDC.
Bunagana, verrou stratégique entre l’Ouganda et le Nord-Kivu, est tombée entre les mains des rebelles en juin 2022. Depuis, le poste frontalier fonctionnait de manière clandestine, générant d’importants bénéfices à la fois pour les rebelles et certains réseaux commerciaux ougandais.
Aujourd’hui, la régularisation de ces activités par l’État ougandais officialise une situation de fait illégale. Pire encore, elle vient consolider le contrôle territorial du M23, en lui offrant une porte d’entrée légale sur l’économie régionale. « C’est un affront direct à la souveraineté de la RDC », dénoncent plusieurs acteurs politiques congolais, qui y voient une trahison d’un pays pourtant membre de la Communauté de l’Afrique de l’Est, engagée officiellement pour la paix.
Cette décision semble motivée par des considérations purement économiques. Le sud du Nord-Kivu, sous occupation rebelle, représente un marché lucratif pour l’Ouganda. Avec les postes frontaliers du Rwanda restés opérationnels même après la chute de Goma et Bukavu, Kampala aurait simplement décidé de ne plus laisser Kigali seul profiter des retombées commerciales du conflit.
En d’autres termes, le commerce prime sur la paix, et les États voisins de la RDC semblent désormais plus enclins à capitaliser sur l’instabilité congolaise qu’à en chercher la résolution.
En rouvrant officiellement Bunagana, l’Ouganda envoie un message lourd de conséquences : un groupe armé peut s’emparer d’un territoire, y installer une administration parallèle, et continuer à commercer librement avec des États voisins. Cela sape les efforts diplomatiques menés par Washington, l’Union africaine et les organisations sous-régionales pour faire pression sur Kigali et ses alliés.
De plus, cette décision fragilise les perspectives d’un désengagement militaire du M23, au cœur des négociations actuelles entre Kinshasa et Kigali, et risque de prolonger l’occupation armée de l’Est.
Face à cette évolution, Kinshasa semble de plus en plus seule dans son combat pour l’intégrité de son territoire. La diplomatie congolaise dénonce l’attitude ambiguë de ses voisins, mais sans résultats concrets jusqu’à présent. Pendant ce temps, les populations civiles de Rutshuru, Masisi ou Nyiragongo continuent de vivre sous la menace quotidienne des armes, des déplacements et de la misère.
L’ouverture officielle du poste frontalier de Bunagana par l’Ouganda consacre une forme de complicité économique avec les rebelles du M23, au mépris du droit international et des engagements régionaux. C’est une manœuvre qui, sous couvert d’intérêts commerciaux, légitime une occupation armée et fragilise davantage la souveraineté de la RDC.
Et pendant que les puissances voisines commercent, c’est le peuple congolais qui paie le prix du sang.
