Depuis 2014, le 30 juillet de chaque année marque la Journée mondiale de la lutte contre la traite des personnes, une occasion de faire le point sur les progrès et les défis persistants dans ce combat mondial contre l’exploitation humaine. En 2025, le thème retenu par les Nations Unies — « La lutte contre la traite des êtres humains est un crime – En finir avec l’exploitation » — a résonné avec une acuité particulière en République démocratique du Congo, pays encore meurtri par des conflits, des déplacements massifs de populations et des vulnérabilités structurelles qui alimentent les réseaux de traite.
À Kinshasa, la coordinatrice du service spécialisé du Chef de l’État chargé de la jeunesse, des violences faites à la femme et de la lutte contre la traite des personnes, a salué les avancées significatives réalisées par la RDC ces dernières années. Parmi ces progrès figurent la criminalisation explicite de la traite à travers une loi promulguée en décembre 2022, la sortie du pays de la watch list des États-Unis, et l’engagement renforcé de l’État à sensibiliser la population sur cette problématique.
Pour autant, les données du dernier rapport des Nations Unies révèlent une réalité plus nuancée, voire inquiétante. Bien que la RDC ait été maintenue au niveau 2 dans le classement global — c’est-à-dire parmi les pays qui ne satisfont pas encore pleinement aux normes minimales pour l’élimination de la traite, mais qui font des efforts significatifs — le chemin vers une éradication complète demeure escarpé.
Parmi les faiblesses pointées : une baisse du nombre d’enquêtes et de victimes identifiées au cours de l’année écoulée, une insuffisance des structures d’accueil et d’accompagnement pour les victimes, surtout en dehors de Kinshasa, et une complicité persistante de certains agents de l’État, entravant les efforts de justice et renforçant le sentiment d’impunité.
La rapporteuse spéciale de l’ONU sur la traite des êtres humains, lors de sa visite en RDC, a exhorté les autorités congolaises à prendre des mesures urgentes et multidimensionnelles. « Trop de femmes et d’enfants continuent de tomber dans les filets de trafiquants sans que les coupables ne soient poursuivis avec rigueur », a-t-elle déclaré, pointant du doigt les lacunes dans la chaîne judiciaire.
La traite des personnes en RDC ne se résume pas uniquement à l’exploitation sexuelle. Les modes opératoires évoluent, mais le cœur du crime reste l’asservissement d’êtres humains à des fins lucratives. Parmi les formes les plus répandues figurent : Le trafic d’organes, difficile à documenter mais bien réel dans certaines régions reculées; La mendicité forcée, particulièrement visible dans les grandes agglomérations comme Kinshasa, Lubumbashi ou Kisangani; L’exploitation minière illégale d’enfants, dans les zones riches en cobalt et coltan, où les enfants sont enrôlés dans des conditions inhumaines; Les mariages forcés et précoces, en forte recrudescence dans les zones en conflit, notamment dans l’Est du pays.
Entre août 2023 et juin 2024, 531 cas de violences sexuelles liées aux conflits armés ont été enregistrés dans le Nord-Kivu, le Sud-Kivu, l’Ituri, le Tanganyika et le Maniema. Des chiffres alarmants, révélateurs de l’ampleur du phénomène dans les territoires affectés par la guerre, l’instabilité politique et le déplacement massif de populations.
La loi de décembre 2022 a constitué une avancée majeure dans l’arsenal juridique de la RDC. Elle apporte des précisions importantes sur les sanctions, adapte les peines aux différentes formes de traite et insiste sur la protection des femmes et des enfants, les plus vulnérables à ce fléau.
Grâce à cette loi, 174 victimes de traite ont pu être identifiées, orientées et bénéficier de services d’accompagnement. Cependant, les acteurs de première ligne (policiers, magistrats, personnels de santé, autorités locales) ne sont pas toujours formés à sa mise en œuvre. Les SOP (procédures opérationnelles standardisées), pourtant essentielles pour identifier de manière proactive les victimes, restent encore peu appliquées dans certaines zones du pays.
Pour briser durablement les chaînes de l’exploitation humaine, la RDC devra faire bien plus que condamner publiquement les actes de traite. Elle devra : Poursuivre systématiquement les trafiquants, y compris les agents de l’État complices, avec des peines exemplaires; Renforcer les mécanismes de prévention, par l’éducation, la sensibilisation et le développement local; Multiplifier les centres d’accueil pour les victimes, au-delà des grands centres urbains; Former et doter les autorités locales d’outils efficaces pour identifier les cas de traite dans leurs communautés; Assurer un financement durable de la lutte contre la traite dans le budget national.
La lutte contre la traite des êtres humains est une bataille pour la dignité, pour l’humanité, pour l’avenir. Chaque victime arrachée à ce système criminel est une victoire. Mais chaque jour où la RDC ne parvient pas à protéger ses citoyens les plus vulnérables, c’est une défaite pour l’État de droit. La fin de l’exploitation humaine ne peut pas attendre. Elle commence par une volonté ferme, traduite en actions concrètes.
