La France entend renforcer son partenariat avec la République démocratique du Congo dans la lutte contre les épidémies. En visite officielle à Kinshasa, le directeur général du Groupe Agence française de développement (AFD), Christophe Lecourtier, a fait de l’Institut national de recherche biomédicale (INRB) la première étape de son séjour congolais. Un choix hautement symbolique qui traduit l’importance stratégique accordée à la recherche scientifique et au renforcement des systèmes de santé.
Reçu par le directeur général de l’INRB, le professeur Jean-Jacques Muyembe Tamfum, pionnier de la lutte contre Ebola, le responsable de l’AFD a visité les différents laboratoires de cet institut de référence, alors que la RDC fait face à sa 17ᵉ épidémie de la maladie à virus Ebola dans sa partie orientale.
« Vous êtes une sentinelle pour le monde »
Au terme de cette visite, Christophe Lecourtier a rendu un hommage appuyé au travail accompli par les chercheurs congolais, estimant que la mission de l’INRB dépasse largement les frontières nationales. « Vous jouez un rôle de sentinelle, d’abord pour la République démocratique du Congo, mais également pour l’Europe et pour le monde entier », a-t-il déclaré, saluant les capacités de l’institut en matière de surveillance épidémiologique, de séquençage, de recherche et de riposte face aux maladies émergentes.
Le directeur général de l’AFD a également rappelé que la coopération entre la France et l’INRB ne date pas d’hier.
« Il y a plus de quarante ans que la France accompagne cet institut. Cette relation se poursuivra avec de nouveaux investissements, notamment la construction d’un futur bâtiment administratif », a-t-il annoncé, réaffirmant l’engagement durable de la coopération française.
Jean-Jacques Muyembe salue une coopération historique
Pour le professeur Jean-Jacques Muyembe, cette visite ouvre une nouvelle étape dans les relations entre l’INRB et le Groupe AFD. Le scientifique congolais s’est dit prêt à renforcer la collaboration, notamment dans le développement du réseau national de laboratoires déjà déployé dans plusieurs provinces.
Il a également mis en avant l’apport déterminant de la France dans la formation des spécialistes congolais en santé publique. « De nombreux experts qui dirigent aujourd’hui la riposte sanitaire en RDC ont été formés dans les universités françaises. C’est une contribution essentielle au développement de notre expertise nationale », a-t-il souligné.
Au-delà du transfert de compétences, Jean-Jacques Muyembe a salué l’appui financier apporté par Paris dans la lutte contre Ebola, particulièrement dans les provinces de l’Ituri et du Nord-Est du pays.
La santé au cœur du partenariat entre Paris et Kinshasa
Cette visite intervient dans un contexte marqué par la recrudescence des maladies émergentes en Afrique centrale, où la RDC demeure l’un des principaux pôles de surveillance épidémiologique du continent.
Institut de référence du ministère de la Santé, l’INRB est reconnu pour son expertise dans le diagnostic, la recherche et la prévention des maladies infectieuses. Son rôle a été déterminant lors des différentes épidémies d’Ebola, mais également dans la lutte contre la COVID-19, la variole simienne (Mpox) et d’autres menaces sanitaires.
Pour Christophe Lecourtier, soutenir cette institution revient à investir dans la sécurité sanitaire mondiale. « Les recherches menées ici sont essentielles dans un monde où les crises sanitaires ne connaissent plus de frontières. La coopération française est présente aujourd’hui, elle le sera demain et continuera d’accompagner les efforts de recherche et de prévention », a-t-il assuré.
Un partenariat stratégique en pleine expansion
La visite du directeur général de l’AFD illustre l’importance croissante de la République démocratique du Congo dans les priorités de la coopération française. Avec un portefeuille dépassant 731 millions d’euros, répartis sur 35 projets en cours, la RDC figure désormais parmi les principaux pays d’intervention du Groupe AFD en Afrique centrale.
À travers ses trois entités — l’AFD, Proparco et Expertise France —, le groupe accompagne les autorités congolaises dans des secteurs stratégiques tels que la santé, les infrastructures, l’éducation, la gouvernance, le climat, la biodiversité et le développement économique.
En choisissant l’INRB comme première étape de sa mission en RDC, Christophe Lecourtier a envoyé un message clair : pour la France, le renforcement de la recherche biomédicale congolaise ne constitue pas seulement un enjeu national, mais un investissement majeur pour la sécurité sanitaire régionale et mondiale.
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