Jeudi 15 septembre 2022, jour marqué par la fin d’une ère, celle du classicisme élégant. Dans un message diffusé sur ses réseaux sociaux, à 41 ans, le Suisse Roger Federer a pris de court la famille du tennis mondial en annonçant mettre un terme à carrière sportive. « La Laver Cup la semaine prochaine sera mon dernier événement ATP » a écrit l’ancien numéro 1, à une longue carrière couronnée de 20 titres de Grand Chelem.
Dans son adresse, Roger Federer a laissé entendre que : « De tous les cadeaux que le tennis m’a offert au fil des années, le plus grand, sans aucun doute, a été les personnes que j’ai rencontrées en cours de route : mes amis, mes concurrents et, surtout, les fans qui donnent vie à ce sport. Comme beaucoup d’entre vous le savent, ces trois dernières années, j’ai dû relev»er des défis sous la forme de blessures et d’interventions chirurgicales. J’ai travaillé dur pour retrouver une forme compétitive complète. Mais je connais aussi les capacités et les limites de mon corps, et le message qu’il m’a adressé ces derniers temps est clair. J’ai 41 ans. J’ai joué plus de 1500 matches en 24 ans. Le tennis m’a traité plus généreusement que je ne l’aurais jamais imaginé, et je dois maintenant reconnaître quand il est temps de mettre fin à ma carrière », déclare-t-il.
« C’est une décision douce-amère, car tout ce que le Tour m’a apporté va me manquer. Mais en même temps, il y a tellement de choses à célébrer. Je me considère comme l’une des personnes les plus chanceuses de la planète. On m’a donné un talent spécial pour jouer au tennis, et je l’ai fait à un niveau que je n’aurais jamais imaginé, pendant beaucoup plus longtemps que je ne l’aurais cru possible »,poursuit la légende Suisse.
« Les 24 dernières années passées sur le circuit ont été une aventure incroyable. J’ai parfois l’impression qu’elles sont passées en 24 heures, mais elles ont été si profondes et si magiques que j’ai l’impression d’avoir déjà vécu une vie entière. J’ai eu l’immense chance de jouer devant vous dans plus de 40 pays différents. J’ai ri, pleuré, j’ai ressenti de la joie et de la douleur, et surtout, je me suis senti incroyablement vivant. Au tennis : merci et je ne vous quitterai jamais », conclut Roger Federer dans un message audio de 4 minutes et 34 secondes.
L’immense carrière d’un athlète au sommet de son art pendant plus de deux décennies a été aussi marquée par une rivalité légendaire. Au nombre des titres, ses deux principaux rivaux et champions les surpassent : 22 titres pour Rafael Nadal son plus grand rival et Novac Djokovic qui en compte 21. Malgré les chiffres, Roger Federer est pour plusieurs le numéro 1 et le plus Grand de tous les temps. Au delà de la rivalité sur la cours, l’opposition de style avec Nadal a fait de leur rivalité une légende, doublée d’une amitié qui ne s’est jamais démentie. Dans leurs nombreuses confrontations, c’est l’Espagnol qui s’en est le mieux sorti avec 24 victoires contre 16, dont quatre finales de Roland-Garros.
Rendant hommage à son ami, le mot «parfait», résume le tennis de Roger Federer selon Rafael Nadal: « Il a un service parfait, un coup droit plus que parfait, un revers parfait ; il est très rapide, tout est parfait chez lui».
Diminué par des blessures depuis plusieurs années, le natif de Bâle n’a plus rejoué en compétition depuis son élimination en quart de finale de Wimbledon 2021. Son palmarès doré compte 8 titres de Wimbledon, son terrain de jeu préféré et aussi un titre en Coupe Davis avec la sélection nationale suisse en 2014, ainsi que six sacres en Masters. Touts ces performances lui ont permis d’être numéro 1 mondial au classement ATP pendant 310 semaines entre 2004 et 2018. Roger Federer range sa raquette dans le placard avec 103 titres en simple depuis 1998.
Prince Nitho Jr.
