La République démocratique du Congo est en deuil. Roland-Gilbert Okito Lumumba, fils cadet du héros national Patrice Emery Lumumba, est décédé ce mercredi 28 janvier 2026 à Kinshasa, à l’âge de 67 ans. L’annonce de sa disparition suscite une vive émotion dans l’opinion publique congolaise et au sein de la famille Lumumba, tant son nom reste intimement lié à l’un des plus grands drames politiques de l’histoire du pays : l’assassinat, en 1961, du tout premier Premier ministre du Congo indépendant.
Le décès de Roland Lumumba ne constitue pas seulement la perte d’un membre de la famille d’un héros national. Il intervient dans un contexte où la mémoire de Patrice Lumumba demeure au cœur des débats sur la souveraineté, la justice historique et la responsabilité internationale dans les événements qui ont suivi l’indépendance.
Jean-Jacques Lumumba, son neveu, a exprimé son bouleversement en des mots sobres mais lourds de douleur : « Je suis abattu. » Cette réaction traduit l’émotion d’une famille marquée depuis plus de soixante ans par une quête inachevée : celle de la vérité complète sur l’élimination de Patrice Lumumba.
Roland-Gilbert Okito Lumumba s’était engagé durant de longues années dans les démarches judiciaires visant à faire toute la lumière sur les circonstances de la mort de son père, assassiné le 17 janvier 1961 dans un contexte de fortes tensions politiques, de luttes d’influence internationales et de conflits internes au jeune État congolais.
Dans ce combat, Roland Lumumba incarnait une figure discrète mais déterminée, attachée à la reconnaissance officielle des responsabilités et à la préservation de l’héritage idéologique de Patrice Lumumba : celui d’un Congo libre, souverain et affranchi de toute domination extérieure. Roland Lumumba avait joué un rôle actif lors d’un moment hautement symbolique : le rapatriement, en juin 2022, de la relique de Patrice Lumumba depuis la Belgique vers la RDC.
Ce retour, après des décennies de silence et de controverses, avait été perçu comme une étape importante dans le processus de reconnaissance des crimes liés à la période coloniale et postcoloniale. Roland Lumumba faisait partie de ceux qui avaient porté cette séquence comme un acte de mémoire, mais aussi comme un appel à la justice.
La disparition de Roland Lumumba pose une question centrale : que reste-t-il aujourd’hui du combat judiciaire engagé par la famille Lumumba ? Si des avancées ont été enregistrées, notamment avec certaines reconnaissances en Belgique et l’ouverture de procédures, de nombreuses zones d’ombre persistent.
L’assassinat de Patrice Lumumba demeure l’un des dossiers les plus sensibles de l’histoire contemporaine africaine, mêlant intérêts géopolitiques, responsabilités partagées et silence institutionnel. Roland Lumumba, comme d’autres membres de la famille, s’était efforcé de maintenir la pression afin que l’histoire ne soit pas réduite à une commémoration, mais qu’elle débouche sur une vérité complète.
Plus de six décennies après la mort de Patrice Lumumba, son nom continue de résonner dans la conscience collective congolaise et africaine. Ses enfants, dont Roland, ont porté ce fardeau historique : celui d’être les héritiers d’un symbole, mais aussi les gardiens d’une mémoire nationale parfois douloureuse.
La mort de Roland-Gilbert Okito Lumumba rappelle que les témoins directs de cette longue bataille pour la vérité disparaissent peu à peu, renforçant l’urgence de préserver les archives, d’achever les enquêtes et de transmettre aux nouvelles générations l’histoire dans toute sa complexité.
Avec le décès de Roland Lumumba, une page importante se tourne dans la lutte familiale pour la justice. Mais son engagement laisse une empreinte : celle d’un homme qui, au-delà du poids de son nom, aura consacré sa vie à défendre la mémoire de son père et à réclamer que la vérité historique ne soit jamais enterrée. La RDC perd aujourd’hui un héritier de la mémoire lumumbiste. Mais le dossier Lumumba, lui, demeure ouvert dans la conscience nationale et dans l’histoire du monde.
Junior Kulele
