C’est sous le signe de l’éveil des consciences et de l’engagement citoyen de la jeunesse congolaise que s’est tenue la 3ᵉ édition du festival Tofulana Awards, organisée le 28 décembre à Kinshasa, autour du thème : « Jeune Congolais, acteur du développement ». Moment fort de cette cérémonie dédiée à l’excellence et à la créativité, le Prix de la littérature a été décerné à Richard Ali Mutu, figure emblématique du monde du livre en République démocratique du Congo.
Auteur, éditeur, directeur de la bibliothèque du Centre Wallonie-Bruxelles de Kinshasa et président des écrivains, Richard Ali s’impose depuis plus d’une décennie comme un acteur central de la scène littéraire congolaise. Véritable homme-pont du secteur du livre, il œuvre inlassablement pour la promotion d’une littérature ancrée dans les réalités locales, ouverte sur le monde et accessible aux jeunes générations.
Le jury du Tofulana Award a salué ce combat constant en lui attribuant cette prestigieuse distinction. Pionnier du roman congolais écrit entièrement en lingala, notamment avec son œuvre marquante « Ebamba », Richard Ali a contribué à redonner toute sa noblesse aux langues nationales dans la création littéraire. À travers ses écrits et ses initiatives culturelles, il a su élargir les horizons de la littérature congolaise, la faisant dialoguer avec d’autres sphères artistiques et intellectuelles.
Ému et reconnaissant, le lauréat n’a pas caché sa satisfaction à b-onetv.cd : « L’année 2025 se termine en beauté pour nous et pour le secteur du livre en RDC. Après le Prix Mwinda, je reçois ce deuxième sacre avec le Prix Tofulana Awards, en reconnaissance de notre engagement et de notre apport décisif dans la littérature », a-t-il déclaré, avant d’exprimer sa gratitude aux organisateurs et à ses soutiens. « Ce prix est dédié à tous les écrivains congolais. Meilleurs vœux à tous », a-t-il ajouté, concluant l’année 2025 en apothéose.
Déjà richement garnie, la vitrine de Richard Ali s’est encore ragaillardie en 2025 avec le Prix Mwinda de la littérature et le Prix Tofulana. Malgré son jeune âge, l’écrivain compte à son actif plus d’une dizaine de distinctions, parmi lesquelles le Mark Twain Award (2009), l’Anthologie Africa39 (2014), le Prix du jury Mikanda Award (2016), le Prix d’excellence Bravo X (2017), ou encore son couronnement comme Ambassadeur de la littérature pour la RDC et l’Afrique par l’ASBL Bookutani en 2022. La même année, il a également été nominé aux prix Émile Flore Faignon, Camara Laye et Lokumu, dans la catégorie personnalité culturelle de l’année.
Originaire de Mbandaka, Richard Ali est aujourd’hui reconnu comme l’un des grands noms de la littérature congolaise contemporaine. Parmi ses œuvres figurent Les portes sont des bouches (éditions Mabiki), A Labour of Love and Hate (Ange ou Zombie), Ebola ++ (recueil trilingue en lingala, français et anglais), Mombaya, kozonga maboko pamba, Ebamba Kinshasa-Makambo, ainsi que son premier recueil de nouvelles, Les cauchemardesques de T’abu.
Son travail a bénéficié du regard et du soutien de grandes figures du continent, dont Wole Soyinka et le regretté Ngungu wa Tshiongo, qui ont préfacé certaines de ses œuvres.
Au-delà de la remise des trophées, le Tofulana Award se distingue par son engagement en faveur de la jeunesse, en offrant une plateforme d’expression, de formation et de réseautage.
Le festival propose ainsi une diversité d’activités culturelles : expositions d’arts, prestations musicales, danse, poésie et ateliers, faisant de cet événement un véritable laboratoire de talents et d’idées pour la nouvelle génération congolaise.
Elrick Elesse
