Sophie Kanza, également connue sous le nom de Zala Lusibu N’kanza, est une figure emblématique du militantisme et de la politique en République Démocratique du Congo. Née en 1940 et décédée en 1999, elle a marqué l’histoire en devenant la première femme ministre du pays et en consacrant sa vie à la promotion des droits des femmes, des enfants et des personnes vulnérables. Son engagement, aussi bien au niveau national qu’international, fait d’elle une source d’inspiration pour les générations actuelles et futures.
Dans un contexte où l’accès des femmes à l’éducation supérieure était limité, Sophie Kanza a défié les normes établies. Après des études en sociologie à l’Université Lovanium de Kinshasa (actuelle Université de Kinshasa), elle obtient un doctorat à l’Université de Genève, une réalisation remarquable dans une société dominée par les hommes. Son parcours académique témoigne de sa conviction que l’éducation est un levier essentiel pour l’émancipation des femmes et le développement de la société.
En 1966, Sophie Kanza entre dans l’histoire en devenant la première femme ministre en RDC, à la tête du ministère des Affaires sociales. Dans un gouvernement largement masculin sous le régime de Mobutu Sese Seko, elle défend avec acharnement les droits des femmes et des enfants, mettant en place des politiques visant à améliorer leurs conditions de vie.
Elle milite pour l’égalité des sexes dans les opportunités économiques et éducatives et œuvre pour l’insertion des femmes dans la prise de décision politique. À une époque où les femmes étaient reléguées à des rôles domestiques, elle s’impose comme une voix forte pour la participation féminine dans la gestion du pays.
Au-delà des frontières congolaises, Sophie Kanza continue son combat pour les droits humains en intégrant les Nations-Unies. À travers cette organisation, elle défend les valeurs de justice sociale, d’égalité des chances et de protection des droits fondamentaux. Son travail permet de sensibiliser la communauté internationale aux réalités des femmes et des enfants en Afrique, en insistant sur la nécessité d’une approche inclusive du développement.
En 1998, un tragique accident de voiture à Paris bouleverse sa vie et la rend paraplégique. Pourtant, loin de renoncer, elle transforme cette épreuve en un nouveau combat : la défense des droits des personnes en situation de handicap. À travers son témoignage et son engagement, elle interpelle les gouvernements et la société civile sur la nécessité de l’accessibilité, de l’inclusion et de la reconnaissance des droits des personnes handicapées.
Sophie Kanza demeure une pionnière qui a ouvert la voie à une plus grande participation des femmes dans les sphères de pouvoir en RDC et en Afrique. Son engagement en faveur des droits des femmes, de l’éducation, de la justice sociale et de l’inclusion des personnes en situation de handicap continue d’inspirer de nombreux militants aujourd’hui.
Junior Kulele
